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Korean Air entrega a Boeing el primer fuselaje del AH-6 Little Bird
La mayor aerolínea y compañía de bandera de Corea del Sur Korean Air, anunció el 26 de junio la entrega formal de su primer fuselaje de helicóptero AH-6 Little Bird a Boeing Defense, Space & Security.

La producción y posterior entrega de este fuselaje inicial se produce después de que Korean Air firmara un contrato con Boeing en diciembre de 2021 para fabricar y entregar ocho fuselajes de helicópteros AH-6 Little Bird, que se someterán al ensamblaje final con Boeing Defense, Space & Security. Para cumplir este contrato, la firma surcoreana está trabajando estrechamente con su socio, Kencoa Aerospace, para entregar los ocho fuselajes a Boeing.

The first AH-6 Little Bird light attack helicopter fuselage to be manufactured by Korean Air was delivered to Boeing Defense, Space & Security to undergo final assembly in June 2023.
The first AH-6 Little Bird light attack helicopter fuselage to be manufactured by Korean Air was delivered to Boeing Defense, Space & Security to undergo final assembly in June 2023. Korean Air

Aunque ni Boeing ni Korean Air han especificado qué operador será finalmente el usuario final de estos fuselajes AH-6, la primera aún tiene pendiente un pedido de ocho helicópteros AH-6i Little Bird configurados para ataque ligero a Tailandia. En febrero de 2022, Boeing se adjudicó un contrato de 103 millones de dólares a través del programa estadounidense de Ventas Militares al Extranjero (FMS) para fabricar ocho AH-6i para el Real Ejército Tailandés, con entregas previstas entre 2024 y 2025. La adquisición de estos helicópteros está destinada a ayudar al Real Ejército Tailandés en su intento de sustituir su vetusta flota de helicópteros de combate Bell AH-1F Cobra, que entraron en servicio operativo en 1990.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos anunció que había aprobado la venta de ocho AH-6is a Tailandia el 24 de septiembre de 2019, y agregó que los helicópteros de ataque ligero estarían equipados cada uno con sensores electro-ópticos (EO) Wescam MX-10 que serían compatibles con gafas de visión nocturna (NVG). En el anuncio también se confirmaba que la venta propuesta incluía 50 misiles aire-tierra AGM-114R Hellfire; 200 cohetes de 2,75 pulgadas del sistema Advanced Precision Kill Weapon guiados por láser; cohetes no guiados Hydra 70; miniguns M134 de 7,62 mm y ametralladoras pesadas de 0,5 pulgadas.

El AH-6 Little Bird es una variante de ataque ligero ampliamente modernizada del helicóptero de operaciones especiales MH-6 Little Bird, basado en el helicóptero ligero de utilidad/observación MD 500/OH-6. Korean Air cuenta con un largo historial de helicópteros de la serie MD 500 y fue la primera empresa surcoreana en fabricar este tipo de helicópteros en el país. La empresa ha desarrollado un MD 500 no tripulado y planea ampliar activamente su colaboración con Boeing para expandir sus ventas en el extranjero, su negocio de fabricación y el desarrollo de nuevas aeronaves en el futuro.

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