El CH-53K (se cree que es el BuNo 169019 también conocido como 'Engineering Development Model-1') fue el primer King Stallion en levantar el vuelo desde las instalaciones de Sikorsky en West Palm Beach, Florida, el 27 de octubre de 2015. Desde entonces, este helicóptero se había utilizado como banco de pruebas estructurales y para ampliar la envolvente de vuelo y rendimiento de la flota CH-53K. NAVAIR señaló que esta aeronave había "registrado 753 horas de vuelo y 214 horas de tierra" en total antes de ser retirado del vuelo, y agregó que el CH-53K "ahora se utilizará como entrenador de mantenimiento para [los] Marines."

Aunque el programa de desarrollo y adquisición del CH-53K del USMC ha sufrido una serie de retrasos y contratiempos, los avances están empezando a acelerarse. El primer artículo de prueba de demostración del sistema (SDTA) configurado para el CH-53K fue entregado al Escuadrón de Pruebas y Evaluación Operativa 1 (VMX-1) de los Marines del USMC en MCAS Yuma, Arizona, en mayo de 2018. En enero de 2022, el Escuadrón de Helicópteros Pesados de la Infantería de Marina 461 (HMH-461) 'Ironhorse' en MCAS New River en Carolina del Norte se convirtió en la primera unidad legada CH-53E Super Stallion en comenzar su transición al King Stallion. El 22 de abril de 2022, el Teniente General Mark R. Wise, Comandante Adjunto de Aviación del USMC, declaró la capacidad operativa inicial (IOC) de la flota CH-53K. El USMC tiene previsto adquirir un total de 200 CH-53K, que entrarán formalmente en producción a plena capacidad en diciembre de 2022.