El Aufklärungsdrohnensystems 15 (ADS 15 - Sistema de Drones de Reconocimiento) de la Fuerza Aérea Suiza ha realizado con éxito su primer vuelo en la base aérea de Emmen.

Poco después de las 07.00 horas (hora local) del 15 de junio el número de serie D-14, uno de los dos que llegaron al país a finales de abril, despegó por primera vez en Emmen, pilotado por un piloto de pruebas suizo. Tras permanecer en el aire durante unos 70 minutos, aterrizó sin problemas en Emmen. Durante el vuelo, el UAV alcanzó una velocidad máxima de 180 km/h y una altitud máxima de 2.000 metros sobre el nivel del mar. Este hito se produjo tras la finalización de las pruebas de rodaje realizadas con éxito en Emmen en mayo.

Especialistas del fabricante israelí Elbit apoyaron al equipo suizo del proyecto en la preparación antes y durante el vuelo. Todos los puntos de prueba previstos para el primer vuelo se completaron con éxito. El ADS 15 se basa en el Hermes 900 de Elbit, adaptado a los requisitos suizos.

El éxito del primer vuelo marca un paso importante en la adquisición del ADS 15 y en la realización de nuevas pruebas de vuelo en Suiza. En los próximos meses se llevarán a cabo pruebas adicionales con estos dos primeros UAV (números de serie D-11 y D-14) desde aeródromos militares suizos. Entre otras cosas, se probarán los sensores, se comprobará y volará la funcionalidad técnica de los UAV y se llevarán a cabo misiones de distinta duración.

El ADS 15 puede permanecer en el aire hasta 24 horas. Una vez concluidas las pruebas de vuelo y la autorización de la Autoridad Militar de Aviación (MAA), los dos UAV se transferirán al Ejército del Aire durante el segundo semestre del año. Los cuatro UAV restantes le seguirán a finales de 2023.

El ADS 15 es un sistema de reconocimiento no tripulado y no armado que sustituye al ADS 95 (Oerlikon Ranger), utilizado por las Fuerzas Armadas hasta su retirada a finales de 2019, que se basaba en tecnología de los años 80. La vida útil prevista del ADS 15 es de unos 20 años. Está destinado a la inteligencia de situación y de objetivos, pero también puede equiparse con diferentes sensores según sea necesario, como un radar de imágenes, para generar una imagen de la situación sobre el terreno o para el reconocimiento electrónico. El sistema puede desplegarse tanto de día como de noche.

El ADS 15 puede utilizarse para la vigilancia de grandes áreas; la búsqueda, el reconocimiento y la persecución de objetivos; y la aportación a la imagen operativa y la protección de infraestructuras críticas y de las propias fuerzas.

Al igual que el sistema anterior, los usuarios serán tanto autoridades militares como civiles, como el personal de gestión cantonal, la policía y los organismos de rescate y la Guardia de Fronteras suiza. Al defenderse de un ataque militar, el ADS 15 ayudará a gestionar y controlar las actividades en tierra, en particular para el apoyo de fuego. Aparte de los vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento, actualmente sólo los helicópteros equipados con sensores de infrarrojos (FLIR) son adecuados para el reconocimiento aéreo.

La adquisición comprende seis vehículos aéreos, incluidos los componentes terrestres, el simulador y la logística.