Lockheed Martin prevé que entregará menos cazas F-35 Lightning II de lo previsto a clientes nacionales e internacionales hasta 2022 ya que la reestructuración del programa parece que continuará durante algún tiempo.

En un webcast celebrado el 27 de julio en el que se detallaban los resultados de la compañía en el primer semestre de 2021, los altos cargos detallaron que en 2022 se entregarán más aviones de los previstos este año, pero que no se alcanzará el objetivo para el siguiente año natural.

Kenneth Possenriede, director financiero de Lockheed Martin, declaró que era "muy probable" que las entregas del F-35 en 2022 fueran inferiores a las 169 previstas, pero que "no serían inferiores" al total de entregas de 2021.

Possenriede confirmó que el reajuste del programa continuaría durante otros "dos o tres años", tras los cuales el programa se estabilizaría en 170 entregas de F-35 al año.

Además, Possenriede dijo que se estaban realizando esfuerzos para seguir reduciendo el coste operativo del avión hacia los 25.000 dólares por hora de vuelo. En cuanto a los costes de adquisición de las plataformas, se espera que la variante C basada en el portaaviones y la variante B de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) "se mantengan donde están" o se reduzcan posiblemente a medida que el programa madure.

Sin embargo, el precio de la variante A podría experimentar un "modesto" aumento a medida que los operadores busquen capacidades adicionales.

En el segundo trimestre de 2021, Suiza eligió el F-35 para satisfacer sus necesidades de cazas de nueva generación, convirtiéndose en el decimoquinto país que se une al programa del F-35, sumándose a varios operadores europeos actuales o futuros, como el Reino Unido, los Países Bajos, Noruega, Italia, Bélgica, Polonia y Dinamarca.

En un programa intensamente disputado, el caza furtivo de quinta generación compitió con el Eurofighter paneuropeo, el Dassault Rafale francés y el F/Z-18 Super Hornet de Boeing, que sustituiría a la envejecida flota de F/A-18 Hornets de Suiza. El F-35 también es un aspirante al futuro programa de cazas de Finlandia, así como al de Canadá.

Por Richard Thomas