La Marina de los Estados Unidos entregó formalmente el primer sistema de aeronaves no tripuladas (UAS) Boeing Insitu RQ-21A a la Marina Real de Tailandia durante una ceremonia celebrada en un lugar no revelado de Tailandia el 24 de mayo.

La ceremonia fue presidida por el Vicealmirante Karl Thomas comandante de la 7ª Flota de la Marina de los Estados Unidos, y marcó el primero de los cinco RQ-21A que se entregarán a la Marina Real Tailandesa. La adquisición fue financiada por la Iniciativa de Seguridad Marítima del Indo-Pacífico (MSI) e incluye dos estaciones de control en tierra, equipos de lanzamiento y recuperación (LRE) y entrenamiento en residencia en los Estados Unidos, además de los cinco vehículos aéreos Blackjack. Los asesores técnicos están apoyando a la Marina Real Tailandesa en el funcionamiento y mantenimiento de su flota de RQ-21A.

En el servicio tailandés, los cinco RQ-21A ayudarán a mejorar las capacidades de seguridad marítima de Tailandia. La plataforma se utilizará principalmente en apoyo de las operaciones de búsqueda y rescate (SAR), así como en misiones de interdicción del tráfico de drogas y personas.

El UAS RQ-21A Blackjack de Boeing Insitu es una plataforma pequeña y desarmada que ha sido diseñada para llevar a cabo operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento marítimo (ISR). En términos de rendimiento, el UAS tiene un alcance de 50nm (92,6km), puede alcanzar velocidades de 90kts (170km/h) y cuenta con una resistencia de 16 horas, con un techo de servicio de 19.500ft (5.900m).