El NZ2 -operado por el Boeing 787-9 Dreamliner ZK-NZQ (c/n 39296)- partió de la capital neozelandesa a las 20.20 hora local del 16 de febrero. Sin embargo en lugar de aterrizar en su destino previsto, Nueva York/JFK, el avión de fuselaje ancho dio media vuelta en medio del Océano Pacífico.

A continuación, ascendió de 37.000 pies a 40.000 pies, donde permaneció durante el trayecto de vuelta.

Tras 16 horas y 5 minutos en el aire, el avión aterrizó de nuevo en Auckland a las 12.25 horas del día siguiente.

Se cree que el motivo del desvío está relacionado con un corte de electricidad en la terminal 1 del aeropuerto JFK, que está afectando a la capacidad del aeropuerto para aceptar vuelos entrantes y salientes.

En un comunicado, el centro de operaciones declaró: "La Terminal 1 del JFK permanecerá cerrada el [17 de febrero] debido a problemas eléctricos mientras la Autoridad Portuaria sigue trabajando con el operador de la terminal para restablecer las operaciones de vuelo lo antes posible".

La ruta Auckland-Nueva York/JFK es relativamente nueva para Air New Zealand. La conexión directa se puso en marcha el 17 de septiembre de 2022, y es un componente importante del repunte post-pandémico de la aerolínea de bandera.

En respuesta a una pregunta en Twitter, Flightradar24 afirma que es "totalmente posible" que el desvío de NZ2 sea el vuelo más largo a ninguna parte de la historia, "pero podemos afirmar sin lugar a dudas que es el desvío más largo de este año", añade.

El vuelo del operador neozelandés no fue el único que se vio afectado por el cierre de la terminal. El vuelo KE85 de Korean Air sufrió un destino similar cuando aterrizó de nuevo en Seúl/Incheon tras 13 horas en el aire. El Boeing 777-300ER, HL8041 (c/n 60375) dio la vuelta cuando se aproximaba a las islas Fox, frente a la costa de Alaska.