La Oficina del Programa Conjunto del F-35 y Lockheed Martin han acordado una nueva línea de producción del F-35 para recuperarse de un déficit de aviones tras el impacto de la pandemia COVID-19.

En un comunicado del 27 de septiembre Lockheed Martin declaró que tiene previsto entregar entre 133 y 139 aviones este año, 151 y 153 aviones en 2022 y que prevé entregar 156 aviones a partir de 2023 y "en el futuro previsible".

Durante un webcast de julio en el que se detallaban los resultados de Lockheed Martin en el primer semestre de 2021, los responsables dijeron que era "muy probable" que las entregas del F-35 en 2022 fueran inferiores a las 169 previstas, pero que "no serían inferiores" al total de entregas de 2021.

Hasta ahora, se han entregado más de 700 aviones F-35 a operadores de todo el mundo, y Suiza se ha convertido en el último país en contratar el tipo tras su decisión en junio de optar por el caza de quinta generación.

El tipo también es un competidor en las futuras necesidades de cazas de Finlandia, y es probable que los programas de sustitución de plataformas aéreas de combate en curso en la República Checa y Grecia sean interesantes.