Air Navigation Solutions (ANSL) ha anunciado hoy el lanzamiento de un Programa de Formación de Unidad que permite a los Oficiales de Control de Tráfico Aéreo (ATCO) utilizar simuladores como elemento clave de formación a lo largo de toda la formación de la unidad.

Se trata del primer programa de formación en el puesto de trabajo (OJT) que utiliza simuladores de forma sistemática a lo largo de todo el Plan de Formación de Unidad (UTP) que se ha aprobado para su uso en el Reino Unido y que es líder en todo el mundo llevando por fin la formación de Control de Tráfico Aéreo (ATC) al nivel en el que se encuentra la formación de los pilotos de líneas aéreas desde hace décadas.

Al llegar a un nuevo aeropuerto, todos los ATCO deben recibir una formación de unidad que les prepara y valida para ser controladores en ese lugar específico. Sin embargo, la operación en vivo en los grandes aeropuertos centrales no ofrece a los alumnos muchas oportunidades de practicar sus habilidades básicas durante la fase inicial de la formación debido a los altos niveles de tráfico. En los aeropuertos menos concurridos, la falta de tráfico puede dificultar a veces el progreso en las últimas fases de la formación.

El uso estructurado de simuladores en el marco del recién creado Curso de Validez de la Unidad (UVC) de ANSL, que forma parte del UTP mejorado, garantiza que los ATCO puedan recibir una formación inicial de "tráfico ligero" -que puede ampliarse fácilmente a medida que los alumnos adquieren habilidades y experiencia- en un entorno de tráfico controlado.

El UVC es un curso evaluado de 14 semanas de duración que se imparte en un aula y en un simulador, y sustituye a la anterior fase de formación de nivel 1 que se realizaba en la operación en vivo. Este curso debe completarse antes de que los alumnos de ATCO puedan pasar a manejar el tráfico en vivo en la Sala de Control Visual (VCR).

Los simuladores también constituyen una parte importante de la segunda y tercera fase de la nueva UTP. La avanzada tecnología ofrece a los formadores la posibilidad de generar cualquier escenario de tráfico específico que se requiera en cualquier momento de la formación, independientemente de lo que pueda ofrecer el entorno real. Además, la capacidad de pausar la simulación para reflexionar y discutir las decisiones durante el entrenamiento ofrece una dimensión adicional que no está disponible con el tráfico en vivo.

Los simuladores también han sido aprobados para su uso como parte de la evaluación final de aprobación de la unidad, lo que limita el impacto de las interrupciones de la videograbación, en caso de que sea necesario.

Nichola Ashcroft, Directora de Formación de ANSL, dijo: "Nuestros simuladores de última generación garantizan que los alumnos vean y experimenten todo lo que no puede ofrecer la operación en ese momento, que podría ser cualquier cosa, desde los niveles de tráfico pesado o los fenómenos meteorológicos hasta las complejidades generadas por los cierres de las áreas de maniobra y de la plataforma a largo plazo, como se vio durante la pandemia.

"Este innovador enfoque de formación nos ha permitido no sólo superar los desafíos únicos de la formación en el puesto de trabajo en los grandes aeropuertos centrales, sino también preparar nuestros cursos de formación para el futuro, ofreciendo a los ATCO la posibilidad de formarse independientemente de las condiciones del mundo real."

La primera implementación del curso de formación de la UVC por parte de ANSL comenzó en abril en su operación de Gatwick. Con los conocimientos y la experiencia de esta primera implementación de la UVC, ANSL está ahora en condiciones de apoyar la implementación de programas de formación de unidades similares en otros lugares.

Paul Diestelkamp, Director de Desarrollo de Negocios y Soluciones de ANSL, dijo: "El uso sistemático de simuladores a lo largo de todo el OJT no sólo proporciona una formación altamente eficaz, sino que también mejora la previsibilidad y reduce sustancialmente los tiempos de formación."