Actualmente desplegados en la RAF Fairford Gloucestershire, para la Bomber Task Force (BTF) 22-1 del Mando Europeo de los Estados Unidos, dos bombarderos B-1B Lancer de la USAF se integraron con los Controladores Conjuntos de Ataque Terminal (JTACS) aliados sobre Lituania a primera hora y repostaron en caliente en la Base Aérea de Spangdahlem, en Alemania, antes de regresar a la base de la RAF Fairford.

Llegados al Reino Unido la semana pasada, cuatro B-1B del 9º Escuadrón Expedicionario de Bombas, del 7º Ala de Bombas de la Base de la Fuerza Aérea de Dyess, Texas, operarán desde la RAF Fairford durante varias semanas. La misión BTF Europa apoya la defensa de Estados Unidos y su disuasión europea contra la actividad oriental. Las series de misiones BTF también ofrecen oportunidades de integración con las fuerzas aliadas en todos los teatros europeos y africanos.

Los JTACS de la coalición, procedentes de Lituania, y el Ala de Operaciones Especiales 352 del Mando de las Fuerzas Aéreas, con base en RAF Mildenhall (Suffolk), se coordinaron con las tripulaciones del B-1B durante la misión e identificaron objetivos terrestres simulados para la aeronave. La misión tenía como objetivo mejorar la preparación y la interoperabilidad de los controladores responsables de coordinar los ataques aéreos para apoyar a las fuerzas terrestres aliadas.

Los bombarderos B-1B aterrizaron en la Base Aérea de Spangdahlem (Alemania) para realizar un reabastecimiento de combustible de tipo Agile Combat Employment (ACE). Los aviones fueron reabastecidos en caliente (con los motores en marcha) por el personal del 52º Ala de Caza mediante el kit de reabastecimiento de equipos de integración versátil (VIPER). El kit Viper permite a los bombarderos de la USAF aterrizar y operar desde lugares austeros.

El general Jeff Harrigian, comandante de la USAFE-AFAFRICA, dijo: "Las rotaciones de las BTF permiten a nuestra coalición integrarse estrechamente y emplear tácticas nuevas y avanzadas en dos continentes, nuestras fuerzas conjuntas y multinacionales deben estar preparadas para responder a cualquier amenaza con el fin de mantener el entorno de seguridad global."