El 88º TES da la bienvenida a los nuevos HH-60W en el inicio de las pruebas operativas

Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos (USAF) anunciaron el 30 de marzo que el 88º Escuadrón de Pruebas y Evaluación (TES) de la Base Aérea de Nellis (AFB) en Nevada, ha iniciado el proceso de pruebas operativas de mantenimiento del helicóptero de rescate de combate Sikorsky HH-60W Jolly Green II (CRH).

Según la USAF, la salida del último HH-60W de Duke Field en Florida el 22 de marzo señaló el final de la fase inicial de pruebas de desarrollo del nuevo CRH con el 413º Escuadrón de Pruebas de Vuelo (FLTS) y marcó el comienzo de la serie de pruebas operativas de mantenimiento del tipo con el 88º TES en Nellis. El 88º ha participado en el programa CRH de la USAF desde su inicio y ha apoyado las pruebas de desarrollo y las evaluaciones operativas mientras los Jolly Green II estaban estacionados en Duke Field.

HH-60W departs Duke Field 22-03-22 [USAF/Dave Shelikoff] — This HH-60W Jolly Green II (serial 14-14480) prepares to depart Duke Field, Florida, for Nellis AFB, Nevada, on March 22, 2022. The new Jolly Green II will replace the HH-60G Pave Hawks currently operated by the 88th TES, whose mission is to provide battlefield-ready solutions to maximise the capabilities of the USAF’s Combat Search and Rescue force. USAF/Dave Shelikoff

El teniente coronel Andy Burns, oficial de operaciones del 413º FLTS, dijo: "La salida del último HH-60W de Duke Field es un hito importante para el 413º FLTS y para todo el programa [CRH]... Aunque es agridulce ver la salida del helicóptero, estoy realmente emocionado de ver la transición del programa HH-60W a la Fuerza de Pruebas Combinadas de Búsqueda y Rescate para la siguiente fase de su desarrollo."

En esta nueva fase de pruebas, el primer paso que dará el 88º TES tras la llegada del Jolly Green II a Nellis será el de perfeccionar el helicóptero. Al adquirir un mayor conocimiento de la plataforma, la unidad podrá desarrollar tácticas específicas que aprovechen el conjunto de capacidades del HH-60W.

El teniente coronel Keith Craine, comandante del 88º TES, añadió: "Una de las nuevas capacidades más importantes -y hacia la que desarrollaremos la mayor parte de las tácticas, técnicas y procedimientos- es la capacidad de integrarse a nivel digital de una manera que antes no teníamos. Nos permite utilizar más eficazmente las capacidades de otros activos de la USAF para recoger información sobre personal aislado y penetrar en zonas más defendidas."

La primera prueba operativa en la que está previsto que participe el HH-60W es el ejercicio Black Flag. Durante este evento, el helicóptero será evaluado en su capacidad de integración con las Fuerzas Aéreas de Combate (CAF), a las que se encargará de apoyar cuando sea plenamente operativo. "Las lecciones aprendidas y las tácticas desarrolladas en Black Flag contribuirán en gran medida a hacer realidad la mayor capacidad de combate que ofrece el HH-60W", concluyó la USAF.