El 6 de marzo se anunció que la antigua RAF de Scampton en Lincolnshire, será comprada al Ministerio de Defensa por el Consejo de Distrito de West Lindsey, que a su vez transferirá la propiedad a su nuevo socio urbanizador, Scampton Holdings Ltd., que se encargará de la regeneración de los 800 acres de terreno. En virtud de un acuerdo de desarrollo, regenerará el terreno de 800 acres. "En el centro de la propuesta", dijo el consejo en un comunicado, "está el uso continuado de Scampton como aeródromo operativo".

Según el ayuntamiento, el acuerdo "garantizará más de 300 millones de libras de inversión" y ofrecerá "patrimonio aeronáutico, oportunidades empresariales, aeroespaciales, de tecnología espacial y aeronáutica y de educación". Se han identificado cuatro "áreas de negocio clave", a saber: "actividad comercial, aeroespacial y aviación; patrimonio; hostelería y turismo; y educación e investigación".

La RAF de Scampton, remodelación del aeródromo de Brattleby, situado al noroeste de la ciudad de Lincoln durante la Primera Guerra Mundial, se inauguró en 1936. Se convirtió en una de las principales estaciones de bombarderos del servicio, sobre todo como sede del Escuadrón 617 en tiempos de guerra y como base de Vulcan con armamento nuclear en la posguerra. En tiempos más recientes, Scampton era más conocida como sede del equipo acrobático de la RAF, los Red Arrows, que llegaron por primera vez cuando la Escuela Central de Vuelo se instaló en 1983. A excepción de una estancia temporal en Cranwell tras un cierre previo de Scampton a los vuelos entre 1995 y 2000, el equipo residió hasta octubre de 2022, cuando se trasladó a Waddington. Se había anunciado durante 2018 que Scampton cerraría como estación de la RAF y se convertiría en excedente para los requisitos del MoD.

El presidente de Scampton Holdings Ltd, Peter Hewitt, dijo que la compañía está, "apasionada por desbloquear el potencial futuro de este sitio clave. Aportamos una gran experiencia y conocimientos en los sectores aeroespacial, de defensa, aeronáutico, del patrimonio y de la hostelería que, gracias a nuestro planteamiento de colaboración y asociación para regenerar el emplazamiento, acabará generando miles de nuevos puestos de trabajo altamente cualificados en sectores clave para el crecimiento de la región". Entre sus "principios rectores" figuran "la protección, promoción y mejora de los bienes patrimoniales existentes en Scampton", "el apoyo y la mejora de las instalaciones comunitarias existentes" y "el mantenimiento de Scampton como aeródromo operativo y autorizado, incluido el mantenimiento del estatus de espacio aéreo restringido".

Entre los "bienes patrimoniales existentes" figura el Centro del Patrimonio de la RAF de Scampton, que alberga la oficina del antiguo comandante del escuadrón 617, Guy Gibson, en un hangar de guerra catalogado de grado II. Últimamente, el centro ha permanecido cerrado a la espera de una decisión sobre el futuro del aeródromo. Esperemos que el anuncio del ayuntamiento permita su reapertura.

El concejal Owen Bierley, responsable del ayuntamiento, declaró: "A medida que nos acercamos al importante hito del 80 aniversario de la operación "Chastise" -la incursión de los Dambusters- y recordamos el importante papel que desempeñó la RAF de Scampton, el ayuntamiento se enorgullece de dar este gran paso para preservar y mejorar el patrimonio del emplazamiento. El ayuntamiento siempre ha creído que, aunque el emplazamiento se consideró excedente para las necesidades del Ministerio de Defensa, debería desempeñar un papel clave en las oportunidades de "Levelling Up" en West Lindsey y Lincolnshire.

"Estoy encantado de que Scampton Holdings Ltd comparta la visión del emplazamiento, que se ha basado en un importante compromiso público y de las partes interesadas a través del proceso del Plan Local. Partiendo de lo que se consideran características únicas, como el patrimonio de renombre mundial, el espacio aéreo restringido y la ubicación estratégica, nuestro nuevo socio ha sido capaz de crear una propuesta de inversión y un plan director comercialmente viables y realizables".

"El Ayuntamiento dispone de los recursos necesarios para llevar a cabo el acuerdo de compra y desarrollo del emplazamiento y esperamos trabajar en estrecha colaboración con Scampton Holdings Ltd y el Ministerio de Defensa en las próximas semanas para completar el acuerdo".