Un sistema aéreo pilotado a distancia (RPAS) Avenger propiedad de General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI), equipado con el Legion Pod de Lockheed Martin, ha demostrado recientemente su capacidad para rastrear y seguir objetivos de interés de forma autónoma durante un vuelo de prueba sobre California.

El vuelo tuvo lugar el 2 de julio, pero fue anunciado por GA-ASI el 11 de agosto. Esta demostración, financiada por la industria, sitúa a los aviadores militares un paso más cerca de poder utilizar sistemas autónomos que apoyen la formación de equipos tripulados y no tripulados (MUM-T) en operaciones de dominio conjunto.

Durante el vuelo, el sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos de Legion Pods, IRST21, detectó aeronaves en movimiento rápido que operaban en las inmediaciones y transmitió la información de seguimiento de dichas aeronaves al motor de autonomía de Avenger, que priorizó los objetivos informando a la aeronave Avenger de que debía maniobrar para atacarlos.

El vicepresidente de programas especiales de GA-ASI, Chris Pehrson, declaró: "GA-ASI está comprometida con el desarrollo de soluciones persistentes y asequibles para hacer frente a los retos del conocimiento del dominio aéreo y de la defensa antiaérea contra las amenazas cercanas. El éxito de esta demostración de Avenger/Legion Pod representa un paso importante hacia misiones autónomas más sofisticadas para aviones no tripulados y MUM-T en un espacio de batalla complejo."

Este vuelo se basa en la serie de pruebas de vuelo de autonomía de GA-ASI. Esta serie comenzó a finales de 2020 para demostrar la funcionalidad de los vehículos aéreos no tripulados de próxima generación. La integración del Lockheed Martin Legion Pod llevó menos de tres meses y se habilitó a través de los estándares de mensajes de Open Mission Systems (OMS). Esta demostración de OMS demuestra que los sistemas operativos ya existentes pueden integrarse entre plataformas con un coste mínimo.