La Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB) declaró que durante el crucero el motor número uno "funcionó mal o falló" en el Boeing 737-838 VH-XZB (c/n 39360).

Esto llevó a los pilotos del QF144 a declarar un MAYDAY que más tarde fue degradado a un PAN (posible asistencia necesaria).

La aerolínea de bandera australiana declaró al diario británico The Guardian: "Aunque las paradas de motor en vuelo son raras y, naturalmente, preocupan a los pasajeros, nuestros pilotos están entrenados para gestionarlas con seguridad y los aviones están diseñados para volar durante un periodo prolongado con un solo motor".

El avión continuó hacia su destino y aterrizó sin incidentes en Sydney.

Los datos de Flightradar24 no muestran que el avión haya vuelto a volar desde el incidente. Este Boeing 737-838, llamado 'Mudgee' por la compañía, fue entregado a Qantas el 22 de octubre de 2012.

El -800 es la única variante del Boeing 737 operada por la aerolínea australiana, de la que posee una flota de 75, con 71 actualmente en activo. El primero de este tipo para Qantas se entregó en 2002.

Durante el día de la semana en que se produjo el incidente hay cinco vuelos de Qantas programados en la misma ruta de Auckland a Sydney. La aerolínea australiana también vuela a Wellington, Christchurch y Queenstown en Nueva Zelanda.