En una declaración escrita ante el Comité Selecto de Defensa del Reino Unido, el comandante en jefe SJ Orwell (retirado) afirmó que los estudiantes deberían ser enviados a Australia, ya que este país opera el mismo avión de entrenamiento Hawk T2 desarrollado por BAE Systems (denominado Hawk Mk 127 LIF en servicio en la Real Fuerza Aérea Australiana), y sus procedimientos se ajustan a los de la RAF.

El comandante Orwell explicó que la formación avanzada en reactores rápidos (AFJT) en el Reino Unido se ha visto afectada por problemas de motor que han provocado la falta de disponibilidad de aviones Hawk T2. Como consecuencia de ello, el Ministerio de Defensa británico está considerando la posibilidad de enviar pilotos al Programa Conjunto Euro-OTAN de Entrenamiento de Pilotos de Jets (ENJJPT), que se lleva a cabo en la 80ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (FTW) de la Base Sheppard de la Fuerza Aérea (AFB) en Texas.

En una crítica condenatoria, Orwell dijo al comité: "Lo único que no debería ocurrir es permitir que el Ministerio de Defensa utilice el ENJJPT".

Dijo en pruebas escritas: "El problema de la formación en el ENJJPT es que se basa en la filosofía de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. En la ENJJPT el vuelo está estrictamente reglamentado. Los alumnos deben cumplir exactamente la forma de volar del manual. Si lo hacen, aprueban el curso, si no, suspenden.

"Además, cada salida (aparte de la navegación) se realiza en un espacio aéreo asignado. Ninguna otra aeronave está autorizada a entrar en ese espacio aéreo y, por lo tanto, no se exige ni se entrena al alumno para mantener la vigilancia. Las emergencias simuladas no se practican en el aire, ya que no forman parte del programa de estudios, que debe cumplirse estrictamente. El resultado es un graduado carente de flexibilidad.

"Esto funciona para la USAF, pero es exactamente lo contrario a la forma en que la RAF lleva a cabo la formación de pilotos. Hacemos hincapié en la necesidad de flexibilidad. Los alumnos, duales o solitarios, vuelan en espacio aéreo libre y, por lo tanto, se les enseña y se les exige que demuestren cómo mantener una buena vigilancia de otras aeronaves, que es una habilidad vital para un piloto operativo. También se espera de ellos que adapten el perfil de la salida a las condiciones meteorológicas para cumplir el objetivo del ejercicio.

"Además, la mayoría de las salidas incluirán una práctica de emergencia sin previo aviso, que en la mayoría de los casos requerirá un desvío al aeródromo más cercano, que probablemente no será la base de operaciones. También se permite a los alumnos en solitario volar con límites meteorológicos más bajos que en el ENJJPT y utilizar aeródromos que no sean la base de operaciones. Al final del curso, la Prueba Final de Manejo examina tanto las habilidades de vuelo de los alumnos como su respuesta a las inyecciones imprevistas del examinador. Todo esto está diseñado para producir una mentalidad que reaccione y haga frente a circunstancias cambiantes; un requisito previo para cualquier piloto operativo".

Orwell, que fue instructor de vuelo en la ENJJPT, prestó declaración en una investigación en curso del Parlamento británico sobre la adquisición de aviones en el Reino Unido.

Y añadió: "La RAF enviaba cuatro estudiantes al año a la ENJJPT. Cuando los estudiantes regresaban al Reino Unido, la intención era que realizaran un curso de orientación de 30 horas y luego pasaran a la formación armamentística. Desgraciadamente, la formación del ENJJPTS no cumplía las normas de acceso a la Formación Táctica de Armamento y los alumnos tenían que completar casi todo el programa de estudios de la Formación Avanzada de Aviones Rápidos de la RAF para cumplir la norma. Como consecuencia, el Reino Unido se retiró del ENJJPT al cabo de unos años. Nada habrá cambiado. Por lo tanto, enviar estudiantes al ENJJPT no aliviará los problemas causados por la escasez de aviones Hawk.

"La solución del ENJJPT es atractiva porque es simplista y probablemente la opción más barata. El hecho de que no resolverá el problema y acabará siendo un despilfarro de recursos, de tiempo de formación de los alumnos y de dinero de los contribuyentes será, por las pruebas del pasado, ignorado por el Ministerio de Defensa. No debemos permitir que esto ocurra.

"Una solución mejor sería estudiar la posibilidad de enviar a los alumnos a la Real Fuerza Aérea Australiana para que reciban formación avanzada en cazas rápidos. Utilizan una versión del Hawk similar al T2 de la RAF y su filosofía de formación es similar a la nuestra. Una vez finalizado el Advanced Fast-Jet Training, los alumnos podrían regresar al Reino Unido para la fase de armamento táctico (realizada en el Hawk en el que ya están cualificados) o, si se considerara adecuado, completar el curso de armamento australiano."