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El museo de Hawkinge recibe un Ju 52/3m español y revela sus nuevos colores
Traslado del CASA 352 del Museo de la RAF desde Cosford
The fuselage of CASA 352 T.2B-272 being unloaded at Hawkinge on 19 November with Kent Battle of Britain Museum Trust chairman Dave Brocklehurst in the cockpit.
The fuselage of CASA 352 T.2B-272 being unloaded at Hawkinge on 19 November, with Kent Battle of Britain Museum Trust chairman Dave Brocklehurst in the cockpit. VIA DAVE BROCKLEHURST

El Museo de la Batalla de Gran Bretaña de Kent, en Hawkinge, cerca de Folkestone, recibió el 19 de noviembre un CASA 352, la versión de fabricación española del Junkers Ju 52/3m, procedente del RAF Museum Midlands de Cosford. El transporte trimotor se une a un ejemplar del CASA 2.111B, la versión con motor Merlin y de fabricación española del Heinkel He 111, que fue regalado al museo de Hawkinge por los Museos Imperiales de Guerra en octubre de 2019.

Dave Brocklehurst MBE, presidente del Kent Battle of Britain Museum Trust dijo: "Estamos extremadamente agradecidos al Museo de la RAF por haber transferido este hermoso avión a Hawkinge. Tras su diligencia y proceso de licitación, nos consideraron el lugar más apropiado para la máquina".

"Ahora que ha llegado, los voluntarios ya han empezado a secar la pintura existente para preparar la aplicación de una pintura automotriz de alta calidad. El esquema representará un avión que se habría utilizado si la operación "Sea Lion" hubiera tenido lugar. Internamente, al igual que el [CASA 2.111], se tratará a fondo con un conservante (ACF 50) para protegerlo e inhibirlo de una mayor corrosión o deterioro. Esto se lleva a cabo anualmente con el Heinkel y con nuestro proyecto Bristol Blenheim IV (Bolingbroke) y, como ha podido comprobar cualquiera que lo haya visitado, está funcionando muy bien. A partir de la temporada de 2023, el interior del fuselaje del CASA 352 se convertirá en la nueva instalación educativa del museo, donde podremos acoger a grupos escolares y universitarios y enseñarles sobre la Batalla de Inglaterra y la invasión planeada de Gran Bretaña durante el verano de 1940.

"Mientras tanto, los fideicomisarios están trabajando duro para adquirir 1,6 acres de terreno asignado adyacente a nuestro sitio actual, y tan pronto como lo hagamos levantaremos un hangar adecuado para albergar todos estos aviones y varios otros que estamos tratando de adquirir. Prevemos que esto nos llevará entre dos y tres años. Si alguien conoce algún hangar histórico de antes de la guerra o de la Segunda Guerra Mundial que esté amenazado de destrucción, le ruego que se ponga en contacto conmigo, ya que esperamos conseguir y salvaguardar uno o dos de ellos para la ampliación prevista del museo".

An illustration of the Operation ‘Sea Lion’ colour scheme it is surmised would have been applied to Junkers Ju 52/3ms of transport unit 6./KGrzbV 1, had the invasion of Britain gone ahead.
An illustration of the Operation ‘Sea Lion’ colour scheme it is surmised would have been applied to Junkers Ju 52/3ms of transport unit 6./KGrzbV 1, had the invasion of Britain gone ahead. CLINT MITCHELL

Construido a finales de 1954 por Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) en Getafe, al sur de Madrid, como el 163º de los 170 CASA 352 para el Ejército del Aire, el aparato estaba equipado originalmente con motores BMW 132 construidos bajo licencia de Junkers Flugzeug- und Motorenwerke. Como versión paracaidista 352A-1, con capacidad para 18 paracaidistas, fue presentado en la Nochevieja de 1954, entrando en servicio como serial T.2-272 el 18 de enero de 1955 en la Escuela Militar de Paracaidistas de Alcantarilla, Murcia. Durante una revisión en junio de 1958 en Getafe se le instalaron motores ENMASA E9B 'Beta' de fabricación española, una copia del Wright R-1820 Cyclone, y el 8 de febrero de 1961 fue asignado al Ala 36 en Gando (Islas Canarias) con una nueva serie, T.2B-272. El avión regresó a la escuela de paracaidistas de Alcantarilla el 6 de noviembre de 1968, sirviendo allí hasta su retirada en diciembre de 1972, cuando fue trasladado a Cuatro Vientos, Madrid, para ser almacenado junto con otros CASA 352.

Aunque el tipo fue oficialmente retirado del servicio del Ejército del Aire español a finales de 1973, el T.2B-272 realizó su último vuelo bajo propiedad militar desde Cuatro Vientos en junio de 1976. En junio siguiente fue subastado y adquirido por el Museo de la RAF, siendo puesto a punto por los ingenieros del Ejército del Aire español en un hangar de Cuatro Vientos durante el mes de octubre. El piloto del transbordador para el vuelo de regreso al Reino Unido fue Don Bullock, de Euroworld, acompañado por el ingeniero Peter Warren, que perdería la vida junto a Bullock en el accidente del Douglas A-26 Invader en Biggin Hill en septiembre de 1980. Tras una parada nocturna en la base aérea de Cazaux, en el sur de Francia, el CASA llegó a Biggin Hill justo a tiempo para ser expuesto en el parque estático de la Feria Aérea de 1978, siendo interceptado la víspera del espectáculo sobre Kent por el Supermarine Spitfire IX MH434 con Ray Hanna a los mandos. Cuatro días después realizó su último vuelo, desde Biggin hasta el entonces Museo Aeroespacial de Cosford.

Después de pasar seis años en exhibición, en octubre de 1985 el T.2B-272 -con la ayuda del patrocinio de la entonces aerolínea estatal de bandera British Airways- fue pintado como un Ju 52/3m de British Airways de antes de la guerra, G-AFAP, que había entrado en servicio con la aerolínea durante 1938 y fue capturado por los alemanes en el aeropuerto de Fornebu en Oslo el 9 de abril de 1940.

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