El 10 de noviembre, el Museo de Aviación Militar, con sede en Virginia Beach, anunció la adquisición del Mitsubishi A6M3 Zero c/n 3148, que volará pronto tras su restauración por Legend Flyers en Everett, Washington.

Construido por Mitsubishi Heavy Industries en septiembre de 1942, el 3148 está ahora pintado con sus marcas originales de la época de la guerra, replicadas hasta un inusual conjunto de insignias en el fuselaje que indican que el caza fue donado a la Armada Imperial Japonesa por estudiantes de secundaria en la Manchuria ocupada por Japón.

El aparato estuvo estacionado en bases de todo el Pacífico Sur, y las investigaciones realizadas por Legend Flyers sugieren que el 3148 formaba parte del 252º Kokutai (Grupo Aéreo Naval). Más tarde lucharía desde bases en Rabaul, así como en Balalae y Munda, en las Islas Salomón, antes de recibir la orden de ir a Taroa, en las Islas Marshall, en marzo de 1943. Durante su carrera operativa, el 3148 entró en acción contra aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Marina de los Estados Unidos, pero fueron los daños causados por la metralla de la explosión de una bomba mientras estaba estacionado cerca de la pista de aterrizaje en la importante base japonesa de Taroa los que pusieron fin a su carrera. El A6M permaneció en Taroa hasta 1991, cuando fue transportado a Estados Unidos con la esperanza de ser restaurado. Tras varios cambios de propiedad, el Zero llegó finalmente a Legend Flyers en la primavera de 2011. Los trabajos en el avión comenzaron en serio hace una década.

El director del Museo de Aviación Militar, Keegan Chetwynd, explica: "Las adquisiciones de aviones por parte del museo son siempre un esfuerzo cuidadosamente pensado. Las restauraciones representan una importante inversión de tiempo y de fondos, y requieren que se planifiquen con mucha antelación. El museo cuenta con un plan de colección que ha identificado los aviones que son clave para compartir la narrativa de la Segunda Guerra Mundial con un público moderno, y el Zero era uno de nuestros objetivos más prioritarios".