La nueva división de carga especializada de una de las mayores compañías aéreas de Canadá ha aceptado su primer avión. WestJet Cargo ha recibido el 737-800BCF (Boeing Converted Freighter) en régimen de arrendamiento de BBAM lo que convierte a la empresa de Calgary en la primera de Canadá en operar este tipo de avión.

El ejemplar llegó a Alberta a principios de este mes (en la foto), con la matrícula 2-BPDL (c/n 34686). Esto siguió a un gigantesco vuelo en ferry desde China, donde había completado su conversión por parte de Boeing en una instalación aprobada de MRO en Guangzhou.

"La entrega de nuestro primer avión de carga en nuestra base nos da una gran confianza en el crecimiento y el desarrollo de nuestro servicio de carga comercial y estoy ansioso por ver cómo nuestra nueva [división] dedicada a la carga toma vuelo a medida que comenzamos a proporcionar servicios competitivos a los clientes de carga en todo Canadá", dijo Alexis von Hoensbroech, CEO de WestJet.

El fuselaje -que se espera que se registre como C-FJWS después de que se incorpore formalmente a la aerolínea- se utilizará para carga exprés y comercio electrónico. Los datos de ch-aviation sugieren que este avión de 16 años fue entregado de fábrica a la compañía aérea alemana Hapagfly como D-ATUE en marzo de 2006, antes de ser absorbido por TUI Fly, donde permaneció hasta la primavera del año pasado.

Está previsto que los cuatro ejemplares BCF entren en servicio en WestJet antes de finales de año, lo que supondrá un importante aumento de la capacidad de carga aérea de la compañía. Cada uno de ellos estará propulsado por un par de motores CFM International 56-7B.

El operador canadiense dijo que eligió la variante 737-800 por la facilidad de carga del avión, la compatibilidad con los aeropuertos y su reserva de pilotos experimentados en el tipo de fuselaje estrecho de Boeing.

"BBAM se complace en asociarse con nuestro viejo cliente WestJet en el lanzamiento de WestJet Cargo. Esta es nuestra primera colocación en Norteamérica del Boeing 737-800BCF, [y] un hito importante para [nuestro] programa de cargueros líder en la industria", añadió Steve Zissis, presidente y director ejecutivo de BBAM.

La entrega constituye la última fase del desarrollo de WestJet Cargo, una filial anunciada por primera vez en junio de 2021. La propia WestJet se lanzó en 1996 con sólo tres aviones y cinco destinos. Antes de la pandemia, había crecido hasta operar más de 180 aviones en más de 100 destinos en 23 países.