Francia y el Reino Unido han confirmado el inicio de los trabajos de preparación del programa Future Cruise/Anti-Ship Weapon (FC/ASW) de MBDA tras la firma de un acuerdo gubernamental y otros contratos asociados el 18 de febrero.

El acuerdo y los contratos subsiguientes fueron firmados por representantes de la Direction Générale de l'Armement (DGA, Dirección General de Armamento) francesa y de las agencias británicas Defence Equipment and Support (DE&S). Los trabajos del programa FC/ASW comenzaron en 2017 y culminaron con la selección de dos conceptos de armas.

Según MBDA, los contratos recientemente firmados permitirán a la empresa y a sus socios industriales avanzar en el desarrollo coordinado de la próxima generación de armas de ataque profundo y de armas pesadas antibuque en el marco de la cartera FC/ASW. El consorcio continuará perfeccionando y evaluando dos conceptos de misiles complementarios, que se espera que se pongan en marcha hacia el final de la década. El primero se centra en un arma subsónica poco observable, mientras que el segundo se refiere a una munición supersónica de gran maniobrabilidad.

La empresa añade que los dos conceptos se diseñarán para satisfacer los requisitos de las fuerzas armadas francesas y británicas proporcionando "una capacidad que cambiará el juego para superar las amenazas terrestres y marítimas, los objetivos endurecidos y los sistemas de defensa aérea, a muy larga distancia y en entornos de espacio de batalla cada vez más disputados". La empresa añade que las municiones desarrolladas en el marco del programa FC/ASW se unirán a su cartera de productos existentes que "seguirán evolucionando para adaptarse a las nuevas amenazas".

Éric Béranger, director general de MBDA, dijo: "El programa FC/ASW es un ejemplo del valor del modelo integrado 'One MBDA'. Al combinar la tecnología, la capacidad industrial y la financiación a través de las fronteras, podemos ofrecer capacidades soberanas únicas y avanzadas".

"Tras la conclusión de la fase de concepto del FC/ASW, la confirmación del lanzamiento de estos trabajos de preparación atestigua la renovada confianza de nuestros dos países en MBDA. El proyecto se beneficiará de nuestros centros de excelencia sostenidos entre Francia y el Reino Unido", añadió.

Se espera que las municiones desarrolladas en el marco del programa FC/ASW sustituyan a las actuales capacidades antibuque y de ataque profundo empleadas por la Royal Air Force, la Royal Navy, la Armée de l'Air et de l'Espace (AAE, Fuerza Aérea y Espacial Francesa) y la Marine Nationale (Marina Francesa). El programa FC/ASW superó su fase de revisión clave, que fue llevada a cabo por MBDA -junto con la DGA y DE&S- en marzo de 2019.