El VP-40 realiza el primer despliegue del Poseidón

El Escuadrón de Patrulla 40 (VP-40) "Fighting Marlins" de la Armada de los Estados Unidos comenzó su primer despliegue con el Boeing P-8A Poseidón el 28 de abril cuando los primeros aviones de patrulla marítima llegaron a la Estación Aérea Naval (NAS) de Sigonella en Sicilia, Italia.

Los "Fighting Marlins", que normalmente tienen su base en la NAS Whidbey Island (Washington), fueron el último escuadrón de la Armada estadounidense en servicio activo que pasó del Lockheed P-3C Orion al P-8A. La transición de la unidad al Poseidón comenzó en noviembre de 2019, tras la conclusión de su último despliegue de Orion.

VP-40 P-8A Poseidon at NAS Whidbey Island May 2020 [US Navy/CMDR Joseph Parsons] — Patrol Squadron 40 (VP-40) 'Fighting Marlins' was the last active-duty US Navy unit to transition from the matured P-3C Orion maritime patrol aircraft to the P-8A Poseidon. The transition occurred at NAS Whidbey Island, Washington, in May 2020. *US Navy/CMDR Joseph Parsons*

Desde que llegó al teatro de operaciones europeo, el VP-40 ha realizado destacamentos en Keflavik, Islandia y NAS Rota, España; además de apoyar las misiones operativas desde Sigonella como parte de la Sexta Flota de los Estados Unidos y el Comandante de la Fuerza de Tarea 67. También se le ha encomendado el apoyo a la Cuarta Flota de EE.UU. en misiones realizadas desde el Lugar de Seguridad Cooperativa de Comalapa, en El Salvador.

La unidad también participó en el encuentro anual de la OTAN "Tiger Meet", que este año fue organizado por el Escuadrón 301 "Jaguares" de la Fuerza Aérea Portuguesa. Mientras operaba desde NAS Rota, el VP-40 llevó a cabo seis misiones dinámicas; permitiendo a las fuerzas de la OTAN encontrar, fijar y terminar objetivos de interés en varios dominios. Esto incluyó el perfeccionamiento de las habilidades de guerra antisubmarina (ASW) contra un submarino de ataque portugués Tridente (Tipo 209PN), al tiempo que proporcionó apoyo directo a la fragata portuguesa, NRP Alvares Cabral (F-336).

F-16s in formation with VP-40 Poseidon [US Navy/VP-40] — **Various F-16s, including two in special tiger schemes, seen on May 26 from a VP-40 P-8A Poseidon whilst it was participating in this year’s NATO Tiger Meet.** US Navy/VP-40

Durante su estancia en Keflavik, los "Fighting Marlins" se coordinaron con el VP-4 "The Skinny Dragons" para lanzar dos misiles aire-superficie AGM-84D Harpoon contra una barcaza objetivo frente a la costa de Noruega durante el ejercicio At-Sea Demo/Formidable Shield (ASD/FS) el 31 de mayo. Este fue el primer lanzamiento de Harpoon por parte de los Poseidones en el teatro de operaciones europeo.

Por Tom Kaminski