Pilatus Aircraft anunció el 10 de marzo el pedido de Madrid de 16 PC-21 adicionales y los simuladores asociados, y la compañía añadió que los fuselajes extra ayudarán a reforzar la flota, ya que el SASF busca emplear el tipo en el papel de entrenamiento de vuelo elemental, así como en su actual misión de entrenamiento básico. España recibió el último de los 24 PC-21 iniciales el pasado verano, con los que equipó al 792 Escuadrón, una parte de la Academia General del Aire (AGA) en la Base Aérea de Murcia-San Javier, en el sureste de España.

Esta última adquisición aumentará la flota de PC-21 de la SASF a 40 aviones. De los 16 nuevos PC-21 adquiridos, 14 se entregarán también a la AGA, mientras que los dos fuselajes restantes serán utilizados por el Centro Logístico de Armamento y Experimentación (CLAEX) de la Base Aérea de Torrejón, cerca de Madrid, para fines experimentales, de investigación y desarrollo y de entrenamiento en pruebas de vuelo. Además de los 16 nuevos aviones, el acuerdo incluye el suministro de un nuevo simulador PC-21 y dos entrenadores de procedimientos de cabina, así como sistemas adicionales de planificación de misiones y debriefing y software de entrenamiento de pilotos. Pilatus no ha revelado el valor de este último contrato ni el calendario de entrega de los nuevos PC-21 españoles.

El teniente coronel Ildefonso Martínez-Pardo González, comandante del Grupo de Operaciones Aéreas de la AGA, comentó esta última adquisición y el rendimiento del PC-21 en el servicio del SASF hasta la fecha: "El sistema integrado de entrenamiento del PC-21, que ya lleva más de 18 meses en servicio en las Fuerzas Aéreas y Espaciales españolas, supera con creces nuestras expectativas. Su fiable y eficiente grupo motopropulsor, aerodinámica, sistemas de seguridad y aviónica hacen del PC-21 un entrenador muy versátil, capaz de realizar cualquier fase del entrenamiento de vuelo, desde la más elemental hasta la más avanzada".

"Nuestra relación con Pilatus ha sido extraordinaria en todo momento, y un factor clave para el éxito de la implantación. La excelente colaboración, profesionalidad y trabajo en equipo de todos los implicados durante los últimos tres años nos ha permitido desplegar este curso de formación del PC-21 en un tiempo récord y sin interrupción de la formación", añadió.