Por segunda vez este año los Boeing F/A-18C/D Hornets de la Suomen Ilmavoimat (Fuerza Aérea Finlandesa) han concluido un ejercicio de reabastecimiento en vuelo (AAR) con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF).

El evento comenzó el 7 de septiembre y concluyó el 9 de septiembre. Durante el ejercicio de tres días -organizado por el Mando Aéreo de Carelia de la Fuerza Aérea Finlandesa- los Hornets heredados realizaron una serie de vuelos de entrenamiento con un Boeing KC-135R Stratotanker del 100º Ala de Reabastecimiento Aéreo (ARW) de la USAF, que tiene su base en la RAF Mildenhall en Suffolk.

El KC-135R fue operado desde la RAF Mildenhall durante la duración del evento, mientras que los F/A-18C/D Hornets volaron desde las bases aéreas finlandesas de Rissala, Rovaniemi y Pirkkala. Los vuelos diarios de entrenamiento AAR tuvieron lugar en el espacio aéreo finlandés, en una zona cercana a las poblaciones de Rovaniemi, Kuusamo, Kajaani y Oulu.

Finlandia realiza un ejercicio de entrenamiento AAR con la USAF dos veces al año. Forma parte del plan de entrenamiento y ejercicios internacionales de las Fuerzas de Defensa finlandesas, aprobado por el Ministerio de Defensa del país. La última edición del evento tuvo lugar en febrero de 2021 y el objetivo general del ejercicio es proporcionar a los pilotos de caza finlandeses oportunidades de entrenamiento de competencia y divisas AAR, que son necesarias como parte de su programa de formación.

La Fuerza Aérea Finlandesa no tiene su propia capacidad AAR, lo que significa que depende de sus aliados y socios equipados con aviones cisterna -como la USAF- para proporcionar estas oportunidades de entrenamiento y para apoyar cualquier despliegue de largo alcance realizado por los Hornets finlandeses.