Un total de 340 puestos de trabajo se mantendrán con Leonardo en RAS Yeovilton Somerset, y otras empresas debido a la renovación de un contrato de apoyo y formación de cinco años por valor de 360 millones de libras con Leonardo Helicopters UK.

Otros puestos de trabajo se mantendrán en empresas proveedoras como, Morson Group y Light Helicopter Turbine Engine Company. Este es el tercer periodo de precios de cinco años del programa Wildcat Integrated Support and Training (WIST), esta etapa comenzó el 1 de abril y durará hasta el 31 de marzo de 2027.

La renovación del contrato forma parte del programa WIST de 34 años aprobado en 2011. El contrato incluye el suministro de repuestos, un servicio de mantenimiento programado de tres años, un mayor apoyo técnico que incluye la gestión de la seguridad de las aeronaves, así como la impartición de formación sintética y en tierra para las tripulaciones y los encargados del mantenimiento de las aeronaves.

Simon Jones, vicepresidente de Soporte al Cliente y Entrenamiento de Leonardo, dijo: "El próximo tramo del contrato de Soporte y Entrenamiento Integrado de Wildcat garantiza que las Fuerzas Armadas británicas tengan el equipo, el entrenamiento y el apoyo adecuados para seguir satisfaciendo sus necesidades operativas.

"A través de la colaboración y las asociaciones, el WIST mantiene las capacidades de las alas rotatorias del Reino Unido en tierra a través de las tecnologías de vanguardia del centro y una mano de obra altamente cualificada".

Tras el despliegue inaugural del HMSQueen Elizabeth, que forma parte del Carrier Strike Group 21 (CSG21), el Wildcat desempeñó un papel clave al proporcionar una capacidad multifuncional. Estas capacidades incluyen el ataque, ya que el helicóptero puede soltar una gama de armas que incluye misiles, torpedos y cañones. Durante el CSG21, el Wildcat HMA MK2 probó con éxito el sistema de misiles Martlet en el Golfo de Bengala.

El Wildcat AH MK1 puede realizar otras múltiples operaciones. Entre ellas, el transporte de tropas y equipos, la protección de las fuerzas utilizando sus ametralladoras pesadas y de uso general, y el reconocimiento, posible gracias a su alta velocidad y resistencia. El Wildcat también puede actuar como estación de mando y control, ya que la cabina puede albergar a los controladores de ataque terminal conjunto (JTAC).

El Wildcat, que ya cuenta con una amplia gama de capacidades, está destinado a desarrollarse aún más. Dentro de unos años se producirá un aumento significativo de su capacidad cuando reciba un enlace de datos táctico seguro para mejorar su conectividad con otros medios en el teatro de operaciones.