La adjudicación de este contrato recientemente firmado se anunció el 18 de enero. Thales Group, uno de los miembros principales de este consorcio, añadió que 27 CN-235M-200/300 se modernizarían con una nueva "aviónica de última generación" que permitiría integrar el avión en el tráfico aéreo general, mejorar sus capacidades para operaciones tácticas y de servicios públicos y aumentar la disponibilidad general de la flota, al tiempo que se ampliaría su vida útil viable hasta 2040 y más allá. Está previsto que los primeros ejemplares modernizados comiencen a operar con el FASF en 2027.

Liderado por Sabena Technics, el consorcio pretende con esta modernización mejorar la capacidad de la flota francesa CN-235M-200/300 para responder a los requisitos de las operaciones tácticas actuales. La empresa se encargará de realizar todas las modificaciones mecánicas y eléctricas de los 27 aviones e integrará los equipos de aviónica pertinentes durante el proceso de modernización. Mientras tanto, Thales suministrará su receptor del sistema de posicionamiento global (GPS) TopStarC y su sistema de navegación inercial (INS), junto con la última generación de sus radioaltímetros, que según la firma es "inmune a las interferencias 5G para garantizar una navegación segura y de alto rendimiento."

Además, Thales proporcionará aviónica derivada de su suite TopDeck para los CN-235M-200/300. Esta suite de aviónica es empleada por el avión comercial de pasajeros biturbohélice ATR 72-600 y ha sido certificada en cerca de 800 plataformas civiles y militares. TopDeck está diseñado para ser fácil de usar con el fin de reducir la carga de trabajo del piloto y permitir a las tripulaciones centrarse en sus tareas principales y en la misión general. La incorporación de una nueva suite de aviónica a la flota CN-235M-200/300 de las FASF también permitirá a este tipo de aviones cumplir las normas establecidas por la iniciativa del Cielo Único Europeo de la Unión Europea (UE), lo que permitirá a las FASF integrarse en el espacio aéreo no segregado sin restricciones y permitirá al ejército del aire completar las misiones con mayor rapidez y eficacia.

Yannick Assouad, Vicepresidente Ejecutivo de Aviónica de Thales, comentó lo siguiente acerca de la actualización: "Gracias a la estrecha colaboración entre los equipos de la DGA, la Fuerza Aérea y Espacial, Sabena Technics y Thales, la actualización de la aviónica del CN-235 proporcionará a las fuerzas francesas una nueva ventaja tecnológica. Las capacidades mejoradas, la mayor disponibilidad de la flota y la prolongación de la vida útil más allá de 2040 aportarán ventajas operativas reales a las Fuerzas Armadas francesas."

Está previsto que los trabajos de este contrato se lleven a cabo en Francia, con las instalaciones de Sabena Technics en Dinard y las de Thales en Burdeos, Brive, Châtellerault, Toulouse, Valence y Vendôme.

Los datos de AirForces Intelligence confirman que Francia emplea actualmente 27 CN-235M, de los cuales 19 son CN-235M-200 y ocho CN-235M-300. La primera variante es la más antigua de los CN-235M. La primera variante es la más antigua de las dos y entró en servicio operativo francés en febrero de 1991, mientras que la segunda se incorporó a las filas de las FASF en enero de 2012. El objetivo de esta modernización es mantener la viabilidad operativa de los CN-235M al menos hasta 2040.