General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) ha anunciado la finalización del primer UAV MQ-9A Block 5 y la estación de control terrestre (GCS) asociada para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos cuya entrega está prevista para finales de 2021.

Durante una ceremonia de presentación celebrada el 7 de julio en su sede corporativa de Poway (California), en la que se detallaron los avances del programa, GA-ASI declaró que el MQ-9A comenzará las pruebas de aceptación a finales de 2021. En el programa se entregarán cuatro vehículos aéreos no tripulados MQ-9A Block 5 y cuatro GCS móviles, junto con el equipo y el apoyo asociados en una venta militar extranjera de 123 millones de dólares adjudicada a GA-ASI el 21 de marzo de 2019.

Linden Blue, CEO de GA-ASI, dijo que el MQ-9 era "idealmente adecuado" para necesitar inteligencia, vigilancia y reconocimiento de los Países Bajos, que se unirá al Reino Unido, Italia, Francia, España y Bélgica como operadores actuales o futuros del tipo.

Según el fabricante, el MQ-9A Block 5 tiene una resistencia de más de 27 horas, una velocidad de 240kt y un techo operativo de 50.000 pies. El tipo tiene una capacidad de carga útil de 1.746 kg (3.850 lb) que incluye 3.000 lb de almacenes externos, para proporcionar una capacidad de vigilancia persistente con vídeo de movimiento completo y radar de apertura sintética, indicador de objetivos móviles/radar marítimo.

Además, el MQ-9A Block 5 está equipado con un sistema de control de vuelo tolerante a fallos y una arquitectura de sistema de aviónica de triple redundancia.