"A principios de los años noventa, Ian Castle era el director de ingeniería de Delta Aviation, que operaba con Tiger Moths en todo el país. Yo había sido el asesor de seguridad de Avia Special, de James Black, y poco después de que las dos empresas se combinaran, asumí el mismo papel en Delta Aviation. Fue durante este periodo cuando conocí a Thomas, un joven curioso que estaba a punto de entrar en la adolescencia. Delta también operaba el Tiger Moth G-ADGT en esa época; poco podía saber la influencia que tanto Thomas como el avión tendrían en mi vida en años posteriores.

Algunos años más tarde, el G-ADGT sufrió un accidente de aterrizaje mientras era propiedad del Tiger Club en Headcorn. Compré los restos del avión con la intención de restaurarlo en el futuro. Mientras tanto, formé Finest Hour Experiences en Bicester e Ian se convirtió en el responsable del mantenimiento programado y de "línea" de nuestro avión. Recuerdo la sonrisa de satisfacción en la cara de Thomas cuando se sentaba fuera de la Oficina de Vigilancia de Bicester disfrutando del vuelo de los Tigres una vez que su trabajo de ingeniería estaba completo y antes de viajar a casa. La última vez que Thomas visitó Bicester para trabajar en los Tigers fue unos días antes de perder la vida.

Tras la terrible noticia del accidente de Thomas, mis pensamientos se centraron rápidamente en cómo podía ayudar a Ian a superar una situación a la que ninguno de nosotros debería enfrentarse; se me ocurrió la idea de entregar a Ian la restauración del G-ADGT, un avión con el que Thomas, Ian y yo teníamos fuertes vínculos, para ayudar a darle algo positivo en lo que centrarse en lugar de las inevitables consecuencias del accidente. El avión permanece en el taller de Ian, donde su inigualable habilidad artesanal está a la vista de todos.

Una vez lanzada la beca Thomas Castle Aviation Heritage, Ian y yo discutimos cómo Finest Hour podría apoyarla mejor. Para ello, hemos enviado Tiger Moths a Sywell para proporcionar al equipo de Ian una capacidad extra en los eventos más grandes y completaremos la formación de vuelo de Tiger Moth para dos de los ganadores de la beca de este año utilizando nuestro G-AOIS en Bicester; el Tiger Moth G-ANTE también se ha enviado a Bicester para apoyar nuestros eventos de fotografía. El apoyo de Finest Hour a la beca es un compromiso a largo plazo; continuaremos mientras Ian lo desee.

En memoria de Thomas, he encargado al artista de la aviación Paul Couper que pinte "Los Tigres de Tom", una representación del G-ADGT y el G-ANTE volando en formación sobre el querido Sywell de Thomas. Las impresiones están disponibles para la venta en apoyo de la beca de Ian o a través de la página web de Finest Hour, y una de las impresiones ocupa un lugar privilegiado en el salón de Finest Hour en Bicester".