Los Houthis, con base en Yemen, intentaban apoderarse del MV Maersk Hangzhou y se acercaron al portacontenedores en cuatro pequeñas embarcaciones.

"Las pequeñas embarcaciones, procedentes de zonas controladas por los Houthi en Yemen, dispararon contra el Maersk Hangzhou, acercándose a menos de 20 metros del buque, e intentaron abordarlo", dice el comunicado.

Los helicópteros del destructor USS Gravely (DDG-107) y del portaaviones USS Dwight D Eisenhower (CVN-69) respondieron a una llamada de socorro del buque mercante con bandera de Singapur y recibieron fuego de los Houthis, dijo el CENTCOM.

Las tripulaciones de los helicópteros devolvieron el fuego y hundieron tres de los cuatro botes matando a sus tripulaciones. La cuarta embarcación se separó y abandonó la zona, según el comunicado. El incidente es el último de una serie de ataques contra la navegación mercante en el Mar Rojo que los Houthis, apoyados por Irán, han llevado a cabo en represalia por la guerra de Israel contra Gaza tras el ataque del 7 de octubre de Hamás.

Posteriormente, Estados Unidos anunció que estaba formando una coalición internacional para hacer frente a los ataques contra la navegación frente a las costas de Yemen en el marco de la operación "Guardián de la prosperidad". Los informes han afirmado que, como parte de la operación, el Reino Unido va a enviar aviones Typhoon equipados con misiles Storm Shadow para su uso en caso de ataques aéreos contra objetivos Houthi para evitar nuevos incidentes en el Mar Rojo.