El Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) ha anunciado una financiación de 3 millones de libras de la Asociación para la Prosperidad para apoyar un programa de investigación de cinco años entre el Instituto Alan Turing el instituto nacional del Reino Unido para la ciencia de los datos y la inteligencia artificial (IA) y NATS, el principal proveedor de servicios de navegación aérea del Reino Unido.

La visión del primer proyecto de investigación, denominado "Proyecto Bluebird: Un sistema de IA para el control del tráfico aéreo", es ofrecer el primer sistema de IA del mundo para controlar el espacio aéreo en pruebas en vivo, trabajando con los controladores aéreos para ayudar a gestionar las complejidades de su función. Este sistema utiliza tecnologías de hermanamiento digital y aprendizaje automático e incluye herramientas y métodos que promueven un uso seguro y fiable de la IA.

El proyecto forma parte de varias asociaciones de prosperidad dirigidas por empresas que se han anunciado hoy en apoyo de la nueva y ambiciosa estrategia de innovación del Gobierno. Las asociaciones de prosperidad cuentan con una inversión de casi 60 millones de libras esterlinas por parte del EPSRC, que forma parte de Investigación e Innovación del Reino Unido, las empresas y las universidades.

El Instituto Alan Turing y NATS han estado trabajando juntos desde 2018, aplicando la ciencia de los datos al complejo espacio aéreo del Reino Unido, destacando una necesidad fundamental y específica de construir el conocimiento de cómo la IA puede agregar valor a la gestión del tráfico aéreo.La colaboración ha permitido un entorno de equipo único para adoptar nuevas oportunidades de investigación, como grupos de estudio de datos y hackathons, un evento social que reúne a las personas, para explorar el pensamiento novedoso.

La nueva asociación estratégica ya ha comenzado a reclutar personal académico, atrayendo a una mezcla diversa de científicos interdisciplinarios líderes en el mundo, dos becarios Turing de IA, informáticos, matemáticos, estadísticos, ingenieros, expertos en IA segura y fiable y ética computacional. Este grupo se reúne con el objetivo de construir sistemas de IA que recomienden acciones de colaboración a los equipos de controladores aéreos operativos. Los objetivos de la recién fundada asociación estratégica serán explorar las consideraciones éticas, la viabilidad y la fiabilidad de los algoritmos de IA en aplicaciones críticas para la seguridadpara producir una visión clara y una comprensión más profunda de cómo la IA podría, algún día, trabajar junto a los controladores de tráfico aéreo y apoyarlos.

"En el Turing estamos muy contentos de aprovechar nuestra excelente colaboración fundacional con NATS, pasando de la prueba de concepto y ampliando nuestro trabajo a objetivos más ambiciosos. Sabemos que los retos son grandes, por ejemplo, el compromiso de la aviación de alcanzar las cero emisiones netas en 2050, y estamos trabajando para afrontarlos juntos". Los valores de NATS y Turing coinciden en nuestro compromiso con la ciencia abierta y la colaboración.

Trabajamos juntos para dar vida a la investigación en torno a los gemelos digitales probabilísticos, mejorando el modo en que aprendemos de los datos y diseñamos un espacio aéreo sostenible, al tiempo que examinamos los retos éticos que plantea el uso de la IA en la gestión del tráfico aéreo. De este modo, podemos planificar mejor el futuro, por ejemplo, modelando el impacto en el tráfico aéreo futuro y los escenarios en evolución, lo que será fundamental para la resiliencia y la recuperación", afirma la Dra. Evelina Gabasova, investigadora principal de datos en el Instituto Alan Turing, que dirige los esfuerzos de ingeniería de investigación en el proyecto.

Louisa Smith, Directora de Investigación y Desarrollo de NATS, dijo: "Estamos muy contentos de iniciar una nueva asociación estratégica con el equipo del Instituto Alan Turing, ya que sólo hemos arañado la superficie de la comprensión de las oportunidades y limitaciones de la IA en la aviación. Trabajar juntos significa que el futuro del control del tráfico aéreo contará con algunas de las mentes más brillantes de la gestión del tráfico aéreo y de la ciencia de los datos en el Reino Unido para resolver un desafío enormemente complejo, uno queen última instancia, equipar a nuestra industria con el conocimiento de cómo la IA puede ayudar a una capacidad de gestión del tráfico aéreo más segura, eficiente y predecible.”