Tras 18 años de servicio, 3.800 salidas y más de 31.000 horas de vuelo registradas, la Aeronautica Militare (AM; Fuerza Aérea Italiana) retiró su flota de sistemas de aeronaves pilotadas por control remoto (RPAS) MQ-1C Predator A+ de General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) el 19 de diciembre de 2022.

La ceremonia de jubilación fue celebrada por el 32° Stormo (Ala) en la Base Aérea de Amendola (AB) después de que el último RPAS fuera transferido desde el 61° Gruppo (Escuadrón) - un destacamento del 32° Stormo en la AB de Sigonella en Sicilia, Italia. A la ceremonia asistieron altos mandos de la AM, entre ellos el General del Ejército del Aire Alberto Biavati, quien destacó el duro trabajo realizado por los hombres y mujeres que operaron los RPAS. Curiosamente, también señaló que el 70% de todos los vuelos realizados con el MQ-1C eran operativos y sólo el 30% tenían fines de entrenamiento, lo que hace que la plataforma sea única en comparación con todas las demás aeronaves del Ejército del Aire.

El MQ-1C, entregado al ejército de tierra en diciembre de 2004, entró en combate por primera vez en enero de 2005. El Predator A+ sirvió como plataforma de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en lugares como Afganistán, el Cuerno de África, Irak, Kosovo y Kuwait. Realizó misiones en apoyo de disciplinas de apoyo aéreo cercano y de búsqueda y rescate en combate, apoyando la seguridad de convoyes en entornos hostiles y vigilando zonas de interés, permaneciendo estacionado durante largos periodos de tiempo, algo que los aviones tripulados no eran capaces de hacer. Además de en el extranjero, los RPAS prestaron servicio en suelo nacional, contribuyendo al control de las fronteras nacionales, a las operaciones de búsqueda y salvamento y de orden público, así como a la seguridad internacional durante las cumbres del G7, G8 y G20.

A lo largo de su vida útil, el Predator A+ fue operado bajo el mando del 32° Stormo, que depende del mando de las fuerzas de combate. El RPAS fue operado desde Amendola AB por personal del 28° Gruppo, que registró 20.000 horas de vuelo con el MQ-1C, y también en el 61° Gruppo en Sigonella AB que operó el Predator A+ durante otras 11.000 horas de vuelo.

Ahora que la flota de MQ-1C de la AM ha sido retirada, las operaciones RPAS ISR del ejército del aire italiano están siendo realizadas por el más moderno MQ-9A Predator B. La AM opera actualmente una flota de cinco Predator Bs después de adquirirlos entre 2008 y 2009.