Se ha alcanzado un nuevo hito en el programa KC-46A Pegasus de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos con la entrega de los dos primeros aviones a la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst (JB MDL) en Nueva Jersey, para las Alas de Movilidad Aérea (AMW) 305ª y 514ª. Se trata de las entregas número 49 y 50 del KC-46A.

Los aviones, con números de serie 19-46057 (indicativo "PUDGY 01") y 19-46060 ("PUDGY 02"), llegaron a la base el 9 de noviembre procedentes de Boeing Field, Seattle, Washington. Los indicativos rinden homenaje al Lockheed P-38 Lightning 'Pudgy' que pilotó el comandante Thomas B McGuire (que da nombre a la base) durante la Segunda Guerra Mundial.

Los aviones fueron entregados por el General de División de la USAF Mark Camerer, comandante del Centro Expedicionario de la USAF, y el General de Brigada Neil Richardson, subdirector de Operaciones de Disuasión Estratégica e Integración Nuclear del Mando de Movilidad Aérea. Serán operados y mantenidos por las 305ª y 514ª AMW y recibirán el apoyo de instalación del 87º Ala de la Base Aérea.

El coronel Scott Wiederholt, comandante de la 305ª AMW, dijo: "La llegada del KC-46 a JB MDL significa la continuación de una gran tradición de reabastecimiento aéreo en las 305ª y 514ª Alas de Movilidad Aérea. Una tradición subrayada por una instalación estratégicamente situada que está preparada para proporcionar capacidades mayores y duraderas para ejecutar las misiones más importantes de nuestra nación. El KC-46 es ahora parte de un impresionante linaje de aviones y grandes aviadores".

La selección de JB MDL como ubicación preferida para recibir el KC-46A fue anunciada el 12 de enero de 2017 por el Secretario de la Fuerza Aérea. La instalación, con operaciones co-ubicadas entre los componentes activos y de reserva, espera recibir 15 aviones adicionales durante el año fiscal 2022, con nueve más planificados para el año fiscal 2023.

El KC-46 mantiene una capacidad de reabastecimiento en el aire de vanguardia al poder reabastecer a los receptores mediante los sistemas de pluma y de cuentagotas. Esto permite el reabastecimiento aéreo simultáneo de múltiples aviones. Además de sus capacidades de reabastecimiento, el KC-46 está diseñado para proporcionar apoyo multifuncional, como el transporte de pasajeros y de carga y la ayuda médica y humanitaria.