En la noche del 16 al 17 de mayo de 1943 19 Avro Lancasters especialmente adaptados gruñeron en los cielos de Lincolnshire - debajo de cada uno colgaba una mina Upkeep. Con destino a las presas de la cuenca alemana del Ruhr, los pilotos descendieron a baja altura mientras los "hombres de atrás" se dedicaban a sus tareas: para ellos era una misión más. En total, 133 hombres del Escuadrón 617 entraron en los libros de historia aquella noche por su participación en lo que se denominó la "mayor incursión" de la guerra: un audaz ataque al corazón de la industria alemana, bautizado como Operación Chastise. Ocho de esos aviones y 53 hombres no regresaron.

Ahora, 80 años después, la Royal Air Force Battle of Britain Memorial Flight (RAF BBMF), con base en la RAF de Coningsby, en Lincolnshire, se prepara para conmemorar el aniversario de lo que hoy se conoce en todo el mundo como la "Incursión de Dams". Así, la tarde del 16 de mayo de 2023, el Lancaster PA474 de la BBMF sobrevolará todas las bases del Bomber Command en Lincolnshire para conmemorar el aniversario.

Con un sobrevuelo del Museo de la RAF de Hendon ya programado para esa fecha, el Oficial de Operaciones de la BBMF, Teniente Giles Croft, dijo: Estamos trabajando duro para elaborar un plan factible que nos permita exhibir el Lancaster, conmemorar a los héroes anónimos del Mando de Bombarderos y también incorporar la misión que ya teníamos para la noche del 16 de mayo". En este momento, la salida del Lancaster para esa noche incluye 34 lugares de sobrevuelo, que es mucho más de lo que normalmente planificaríamos en una sola salida".

Los horarios de las bases del Lincolnshire Bomber Command del PA474 son los siguientes:

Spitalgate - 18:58

Fulbeck - 19:02

Swinderby - 19:04

RAF Waddington - 19:07

Lincoln - Centro Internacional de Mando de Bombarderos (IBCC) - 19:08

Skellingthorpe - 19:12

Scampton - 19:15

Dunholme - 19:16

Wickenby - 19:18

Faldingworth - 19:19

Ingham - 19:21

Acantilado de Hemswell - 19:22

Blyton - 19:24

Elsham Wolds - 19:30

Kirmington - 19:31

Killingholme Norte - 19:32

Grimsby - 19:37

Binbrook - 19:39

Ludford - 19:41

Kelstern - 19:42

Strubby - 19:47

Spilsby - 19:51

Kirkby Este - 19:53

Bardney - 19:58

Fiskerton - 20:00

Metheringham - 20:03

Woodhall Spa - 20:05

RAF Coningsby - 20:07

Croft añadió: "Intentaremos 'recuperar el tiempo' reduciendo la mayoría de los eventos a un único sobrevuelo, de modo que podamos cumplir con nuestra hora fijada sobre el Museo de la RAF en Hendon, pero aún así podamos hacer un recorrido por los aeródromos del Lincolnshire Bomber Command antes de aterrizar antes de la puesta de sol. Personalmente, estoy impaciente por ver a nuestro Lancaster sobre su tierra natal, con el mismo telón de fondo que habría tenido en la década de 1940; sólo espero que ese telón de fondo sean cielos despejados al atardecer con menos de 15kts de viento cruzado".

Como siempre ocurre con la aviación, y debido a la naturaleza de la operación de aviones históricos, el plan está sujeto a las advertencias meteorológicas y de servicio habituales, mientras que los horarios publicados pueden estar sujetos a cambios.

El oficial al mando de la BBMF Sqn Ldr Mark Sugden comentó: "La incursión de los Dambusters fue una de las más audaces de la historia de la Royal Air Force, y en el Battle of Britain Memorial Flight estamos orgullosos de conmemorar la valentía, la dedicación y el sacrificio de todos los que participaron".