La flota alemana de CH-53G sufre dos aterrizajes de emergencia en una semana

Dos aeronaves de la vetusta flota de helicópteros de transporte pesado Sikorsky CH-53G Sea Stallion de la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) -que ha sufrido importantes problemas de obsolescencia y fiabilidad en los últimos años- se han visto obligadas a realizar aterrizajes de emergencia en Alemania en dos ocasiones distintas la semana pasada.

El primer incidente se produjo el 31 de enero y afectó al CH-53GS (serie 85+00 c/n V65-098), que se vio obligado a realizar un aterrizaje de seguridad cerca de Pfullendorf -una pequeña localidad del estado alemán de Baden-Württemberg- después de que sus pilotos descubrieran un problema con el Sistema de Control Automático de Vuelo (AFCS) de la aeronave. La tripulación pudo aterrizar el helicóptero sin problemas y no se registraron heridos durante el incidente. Tras el incidente, la Feldjäger (policía militar alemana) acordonó rápidamente el lugar y técnicos de la Luftwaffe llegaron para realizar reparaciones, que según la Luftwaffe "llevarán algún tiempo" en las redes sociales.

Luftwaffe technicians inspect CH-53GS (serial 85+00, c/n V65-098) after it was forced to make an emergency landing in a field near Pfullendorf, Baden-Württemberg, during a local training mission on January 31, 2023. Luftwaffe

Otro incidente se produjo el 2 de febrero y afectó al CH-53GA (serie 84+59, c/n V65-057). Los pilotos aterrizaron con seguridad este Sea Stallion en un campo cerca de Dubro-Wildenau -una aldea cerca de Brandenburgo- a las 15.32 horas (hora local) como medida de seguridad después de que se encendieran las luces de advertencia de posible abrasión por virutas en el tren de aterrizaje principal del helicóptero. Al igual que en el primer incidente, técnicos y equipos de la Luftwaffe se desplazaron al lugar para revisar la aeronave y realizar las reparaciones necesarias.

El CH-53G Sea Stallion de Sikorsky entró en el servicio militar alemán en 1972. Durante la mayor parte de su vida útil, el helicóptero de transporte pesado fue operado por la Heeresflieger (Aviación del Ejército Alemán) antes de que la flota fuera transferida a la Luftwaffe en 2013. Operado exclusivamente por el Escuadrón de Helicópteros 64 (Hubscraubergeschwader 64, HSG-64), con sede en la base aérea de Laupheim, en Baden-Württemberg, los datos de AirForces Intelligence indican que quedan aproximadamente 66 Sea Stallions en servicio operativo, de los cuales 40 son CH-53GA, 20 CH-53GS y seis CH-53GE.

This German CH-53GA (serial 84+59, c/n V65-057) was forced to land in a field close to Dubro-Wildenau - a hamlet near Brandenburg - as a safety precaution due to a possible chip abrasion issue with the aircraft's main landing gear on February 2, 2023. Luftwaffe

En un intento por reemplazar la vetusta flota de Sea Stallion, que sigue sufriendo importantes problemas de obsolescencia y fiabilidad, el Bundeswehr (Fuerzas Armadas alemanas) lanzó el programa Schwerer Transporthubschrauber (STH; Helicóptero de Transporte Pesado) para seleccionar y adquirir un sustituto del CH-53G. En el proyecto se presentaron dos candidatos para sustituir a la flota de CH-53G de la Luftwaffe: El CH-53K King Stallion de Sikorsky y el CH-47F Chinook de Boeing. Sin embargo, el 29 de septiembre de 2020, la Bundeswehr canceló el programa STH, alegando que el proceso de licitación puso de manifiesto que no se podían cumplir todos los requisitos dentro del presupuesto previsto.

Dos años más tarde (el 1 de junio de 2022), el Departamento de Defensa alemán anunció planes para adquirir 60 CH-47F Block II Chinooks de Boeing para sustituir a los Sea Stallion, con entregas previstas entre 2023 y 2029. Está previsto que los helicópteros CH-53GA/GS/GE restantes de la Luftwaffe se retiren del servicio operativo en 2030.