El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha dado luz verde a la realización de obras por valor de 14,4 millones de dólares en la Real Fuerza Aérea Australiana de Tindal, cerca de Darwin.

Ha elaborado planes detallados para una "instalación de operaciones de escuadrón" que se utilizará durante la estación seca del Territorio del Norte, un centro de mantenimiento adyacente y una nueva plataforma que puede albergar seis B-52.

Estados Unidos también planea construir tanques de almacenamiento de combustible para aviones y un búnker de municiones, y las nuevas instalaciones estarán plenamente operativas en 2026.

China ha condenado los planes, diciendo que la medida socava la paz y la estabilidad regionales. También advirtió de una posible carrera armamentística en la región.

La semana pasada, Australia trató de restar importancia al despliegue, afirmando que formaba parte de un programa multimillonario de cooperación con Estados Unidos.

La ampliación en Tindal forma parte del Programa de Cooperación Aérea Mejorada, que se ha basado en una serie de ejercicios y actividades de entrenamiento entre los dos países desde principios de 2017.

El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo la semana pasada: "De lo que estamos hablando es de una inversión estadounidense en la infraestructura de Tindal, que ayudará a que esa infraestructura sea más capaz también para Australia".

"En cuanto a los bombarderos estadounidenses, llevan viniendo a Australia desde la década de 1980. Llevan entrenando en Australia desde 2005. Todo esto forma parte de una iniciativa que se estableció en 2017."