Todo el mundo en Key.Aero seentristeció al conocer la noticia de que el jefe de escuadrón Lawrence "Benny" Goodman ha fallecido a la edad de 100 años.

A lo largo de una distinguida carrera en la RAF que duró 24 años, Benny completó un recorrido operativo completo como piloto de bombarderos en tiempos de guerra con el escuadrón nº 617, los célebres "Dambusters".

Lawrence "Benny" Goodman nació en Londres en el seno de una familia judía en 1920. A los 18 años, y con el estallido de la guerra en 1939, se alistó como voluntario en la RAF. Tras formarse como piloto, fue destinado a Canadá como instructor de vuelo en 1942. A su regreso a Gran Bretaña, Benny se convirtió en el primer piloto sin experiencia operativa en ser destinado al escuadrón nº 617. Durante su estancia en el escuadrón, participó en 30 operaciones contra importantes objetivos enemigos. El 19 de marzo de 1945, destruyó el viaducto ferroviario de Arnsberg con una bomba Grand Slam de 22.000 libras (10.000 kg), y el 25 de abril, atacó el "Nido de Águila" de Hitler en Berchtesgaden.

Benny se unió a la Fuerza Aérea Auxiliar en 1946, entrando en el escuadrón nº 604 que volaba Spitfires desde la RAF Hendon. Con el bloqueo de Berlín en 1948, se reincorporó a las fuerzas aéreas regulares. En los años siguientes, pilotó transportes Hastings con el escuadrón nº 53 y Canberras de reconocimiento fotográfico con el escuadrón nº 80.

Finalmente, Benny se retiró como jefe de escuadrón en 1964. A lo largo de sus 24 años de carrera en la RAF, registró más de 3.500 horas en 22 tipos de aviones diferentes. En 2017, la República de Francia le nombró Caballero de la Legión de Honor.

En su jubilación, Benny apoyó a varias organizaciones benéficas de la RAF y se esforzó por promover la reconciliación con Alemania y educar a los más jóvenes sobre las realidades de la guerra. Increíblemente, mantuvo su licencia de piloto privado hasta los 93 años.

Benny fue un ferviente defensor del fin del antisemitismo. Cuando la RAF lanzó su proyecto "Héroes ocultos judíos" en 2018, Benny lo apoyó con energía.El proyecto pretendíadestacar el papel vital que desempeñaron los judíos en la batalla de la RAF de la RAF contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial, entre los que se encontraba Benny.También fue un entusiasta partidario de la asociación del Museo de la RAF con el Chelsea FC y de su campaña para desafiar el antisemitismo y el racismo a través de la educación. Gracias a esta asociación, el testimonio oral de Benny, capturado por el embajador del museo Joshua Levine, figurará en las pantallas de realidad aumentada previstas para la próxima exposición del Mando de Bombarderos en el Museo de la RAF en Hendon.

Maggie Appleton MBE, directora general del Museo de la RAF, recuerda bien a Benny. Concluye:

Muchos de nosotros lloramos a Benny, al tiempo que celebramos su extraordinaria contribución durante la Segunda Guerra Mundial y su impecable servicio en la RAF. El Museo de la RAF ha tenido la suerte de contar con Benny como amigo. Nos ayudó a compartir la increíble historia de los militares judíos durante la guerra y de los valientes aviadores que se encontraban en una situación especialmente peligrosa en caso de ser capturados. Benny era un hombre especial que vivió una vida larga y fructífera y aportó alegría e inspiración a muchos. Sus amigos del Museo de la RAF lo echarán mucho de menos, pero nos aseguraremos de que sus historias sigan vivas para inspirar a las generaciones venideras".

Nuestros pensamientos y mejores deseos están con los amigos y la familia de Benny en este difícil momento".