La unidad de Supresión de la Defensa Aérea Enemiga con base en Alemania, se encuentra en Japón para aumentar las capacidades aire-aire de los F-22A Raptors desplegados de la 3ª FW en la Base Conjunta Elmendorf Richardson, Alaska.

Ambas unidades están presentes en la base de la isla de Okinawa para proporcionar las capacidades de combate del Indo-Pacífico necesarias durante la retirada gradual de los F-15C/D Eagles de la 18ª FW con base en Kadena, que comenzó en diciembre del año pasado.

Partiendo de la base de Spangdahlem AB como Jest11-16 y Jest21-26 el 11 de enero, los F-16CM se dirigieron al oeste, a Andrews AB, en Maryland, y después a Elmendorf AB, en Alaska. Durante el viaje de cinco días, los F-16 recibieron el apoyo de aviones cisterna KC-135R/T, KC-10A y KC-46A.

A pesar de que 12 F-16CM partieron de Spangdahlem, sólo ocho llegaron a Kadena el 16 de enero - cuatro F-16 permanecen en Elmendorf y está previsto que sigan a los demás a Kadena en una fecha aún no confirmada. La razón por la que los cuatro aviones permanecen en Alaska tampoco ha sido confirmada - CAJ se puso en contacto con la 52ª FW en Spangdahlem para obtener comentarios, pero no recibió respuesta. Los jets pueden estar simplemente experimentando problemas de programación o técnicos, o incluso posiblemente permanecer en Alaska para entrenar junto a los F-22A Raptors basados, con los que trabajarán en Okinawa.

La retirada escalonada de los F-15C/D Eagle está prevista que concluya en 2024, (véase Kadena Eagles - an abrupt beginning, febrero, p28-33). Las unidades de cazas desplegadas se integrarán con las 18th FW Eagles restantes en Kadena para ayudar a disuadir y, en caso necesario, responder a actos de agresión de adversarios que pudieran traer inestabilidad a la región del Indo-Pacífico.

La USAF tiene previsto sustituir a los Eagles de Kadena por una presencia de cazas desplegados en el Indo-Pacífico mediante el despliegue rotativo de aviones en Kadena. También se especula con la posibilidad de que el Boeing F-15EX tenga su base en Kadena cuando entre en servicio operativo, pero en el momento de redactar este informe aún no se ha confirmado. El coronel Henry Schantz, comandante del 18º Grupo de Operaciones, declaró: "Estos despliegues temporales aportan un conjunto diverso de plataformas a la región y brindan la oportunidad de integrarse, entrenarse y operar con nuestras fuerzas conjuntas y aliados internacionales".