La decisión de retirar su vetusta flota de P-3K2 en enero dejará a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) con una capacidad limitada para llevar a cabo operaciones de búsqueda y salvamento (SAR) y de vigilancia marítima hasta julio de 2023 como muy pronto. Con la escasez de personal y las limitaciones de mantenimiento citadas como la razón detrás de la jubilación acelerada de la flota Orion la medida creará una brecha de capacidad a corto plazo en la capacidad de la RNZAF para llevar a cabo su patrulla marítima y el conjunto de misiones SAR hasta que el Boeing P-8A Poseidon tome formalmente el relevo.

La mayor parte de la flota Orion de Nueva Zelanda fue entregada a la RNZAF en 1966 y el tipo está siendo reemplazado en servicio operativo por cuatro Poseidones - el primero de los cuales (serie NZ4801) llegó a la Base Ohakea de la RNZAF, cerca de Palmerston North en el Manawatu, el 12 de diciembre de 2022. Aunque está previsto que la RNZAF reciba sus tres P-8A restantes -que actualmente se encuentran en diversas fases de producción- a mediados de 2023, el gobierno neozelandés ha declarado que el primer Poseidón no estaría listo para empezar a realizar misiones operativas hasta el 1 de julio de 2023.

Según un portavoz de las NZDF, la RNZAF se apoyará en otros aviones para cubrir la misión de patrulla marítima hasta que el P-8A entre formalmente en servicio en julio. El portavoz añadió que Nueva Zelanda también podría pedir ayuda a sus socios regionales para cubrir el vacío de capacidad previsto de cinco meses.

En servicio en la RNZAF, el P-3K2 se ha empleado para llevar a cabo una serie de misiones diferentes, desde la vigilancia de la Zona Económica Exclusiva de Nueva Zelanda hasta el apoyo a misiones SAR en el sur del Pacífico. Los Orions operados por la RNZAF también se han utilizado para apoyar muchas misiones humanitarias globales durante su tiempo en servicio operativo, incluida la búsqueda del vuelo MH370 de Malaysian Airlines en 2014 y, más recientemente, los P-3K2 se desplegaron en Tonga tras la erupción volcánica Hunga Tonga-Hunga Haʻapai, que comenzó a finales de diciembre de 2021 y concluyó a mediados de enero de 2022.

La decisión de Nueva Zelanda de retirar su flota de P-3K2 también se produce en un momento en que las tensiones regionales siguen aumentando entre China y Australia, Japón, Estados Unidos y otras naciones de la región. Dada la vasta extensión del Océano Pacífico y la creciente presencia militar de China en el mar, la capacidad de llevar a cabo operaciones de vigilancia marítima es una capacidad clave para muchas armas aéreas en la región Indo-Pacífica, especialmente cuando se trata de mantener la seguridad y disuadir a las fuerzas adversarias de operar cerca de las aguas territoriales de una nación.