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¿Otro Hawker Tempest con destino a los cielos del Reino Unido?
El 23 de febrero de 2023 el South Wales Aviation Museum (SWAM) de St Athan, en el Valle de Glamorgan, recibió las piezas principales del Hawker Tempest II MW758...

Prestado al museo por sus actuales propietarios, que señalan que es un "entorno excelente", el fuselaje recibirá ahora trabajos de conservación inmediatos como parte de un proyecto previsto de vuelta al vuelo. De los 1.702 Tempest que se construyeron, sólo sobreviven 12 aviones completos, de los cuales sólo cuatro están expuestos al público en la actualidad.

Hawker Tempest II MW758 shortly after its arrival at the South Wales Aviation Museum
Hawker Tempest II MW758 shortly after its arrival at the South Wales Aviation Museum IAN GRINTER – SWAM

El MW758, que salió de la línea de producción de Hakwer en Langley en mayo de 1945, fue almacenado junto con otros cientos de fuselajes nuevos que se convirtieron en excedentes al finalizar la guerra en Europa. En 1948, el avión fue vendido a la Bharatiya Vayu Sena (Fuerza Aérea India) y se le asignó la serie HA580. Aunque no está claro el servicio que prestó en la India, es posible que el aparato entrara en combate en misiones de apoyo aéreo cercano durante la guerra indo-pakistaní de 1947-1948.

Una vez retirado del servicio de primera línea en 1955, el HA580 se convirtió en un señuelo de aeródromo en lo que era la Base Aérea de Poona (la actual Estación de Pune de la Fuerza Aérea India) en la India Occidental, antes de ser subastado en 1976. Adquirido por el conocido empresario de aviones de época Doug Arnold, de la empresa Warbirds of Great Britain, con sede en Blackbushe (Hampshire), junto con otros seis, llegó al Reino Unido en 1979, donde fue almacenado. Los Tempest fueron adquiridos posteriormente por Nick Grace y Chris Horsley y almacenados en Chichester como parte de lo que fue el "Tangmere Flight" al año siguiente. Tras pasar por varias manos privadas sin restaurar durante las tres décadas siguientes, el MW758 fue adquirido por su actual propietario en 2021 y almacenado inicialmente en otro aeródromo de Gales.

MW758 in situ at SWAM
MW758 in situ at SWAM IAN GRINTER – SWAM
MW758’s wings arrive at SWAM
MW758’s wings arrive at SWAM IAN GRINTER – SWAM

A través de las redes sociales, SWAM anunció la llegada de la aeronave y señaló que sus propietarios "han tenido la amabilidad de exponerla aquí antes de restaurarla para que vuelva a estar en condiciones de volar". Ahora en SWAM, los propietarios pretenden evaluar sus opciones y encontrar la mejor manera de devolver el MW758 a los cielos. Aunque actualmente no hay ningún Tempest en condiciones de volar, hay varios proyectos de restauración en marcha , entre ellos el MW763/G-TEMT de Graham Peacock en Sywell, Northamptonshire, que se espera que vuele en algún momento de este año. ¿Podríamos verle algún día junto al MW758?

Tempting reality: The menacing sight of Tempest II MW763/G-TEMT at Sywell in late May 2021. It is expected to fly sometime this year.
Tempting reality: The menacing sight of Tempest II MW763/G-TEMT at Sywell in late May 2021. It is expected to fly sometime this year. DAISY GRACE

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