Polonia ha firmado un acuerdo con Corea del Sur para comprar 48 aviones de combate ligeros FA-50PL de Korea Aerospace Industries (KAI).

Mariusz Błaszczak Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa Nacional de Polonia, firmó un acuerdo marco el 27 de julio como parte de un paquete para reemplazar la flota de aviones rusos envejecidos del país.

El Ministerio dijo en un comunicado: "Se trata de uno de los pedidos de defensa polacos más importantes y de mayor envergadura de los últimos años. Los sistemas de armas encargados suponen un verdadero refuerzo del potencial de disuasión y defensa polaco. En última instancia, se producirán con una amplia participación de la industria de defensa polaca. Los pedidos se caracterizan por un rápido ritmo de suministro y una gran transferencia de tecnología a Polonia".

El FA-50PL sustituirá a los Su-22M4/UM3K Fitter y a los MiG-29A/UB Fulcrum de la era soviética, de los que la Fuerza Aérea polaca dispone ahora de uno y dos escuadrones de cada tipo, respectivamente.

Los primeros 12 aviones FA-50PL polacos, según el bloque 10 y equipados con el sistema británico IFF (identificación amigo o enemigo) Mark XIIA Mod 5/S se entregarán a Polonia a mediados de 2023.

El siguiente lote de 36 aviones está previsto que se entregue a partir de 2025. Estos aviones tendrán la configuración del bloque 20, y estarán equipados con un radar AESA (airborne electronically scanned array), un pod de puntería Sniper y un enlace de datos Link 16. Estarán armados con misiles AIM-9X Sidewinder.

En el futuro, los futuros FA-50 polacos se integrarán con un misil aire-aire de corto alcance (probablemente AIM-120 AMRAAM). Un portavoz de la Agencia de Armamento del MND dijo: "Ya tenemos una configuración específica de aviones que se entregarán a partir de 2025, pero esto no es la última palabra, porque el acuerdo contractual aún no se ha cerrado (debe entenderse que la integración de más equipos puede tenerse en cuenta más adelante)."

Está previsto que se construya un centro de formación con simuladores en Polonia y que se establezca un centro MRO hasta aproximadamente 2026.

"En cuanto a la interoperabilidad con los aviones que están y estarán en el servicio de la Fuerza Aérea Polaca, se mantendrá la integración [del FA-50]. Los aviones FA-50 se integrarán en el sistema con nuestros F-16, y cuando se trata de la infraestructura, esta infraestructura que tenemos es suficiente para adaptar estos aviones sin problemas a nuestras fuerzas aéreas". El inspector de las Fuerzas Aéreas polacas, el general de división Jacek Pszczoła dijo.

"Los coreanos nos aseguran que el piloto del F-16 necesita seis horas para empezar a volar el FA-50 en solitario", el general Pszczoła añadió. "Tenemos la intención de transferir a los pilotos a través del FA-50 al F-16 o al F-35 y los costes de formación serán dos veces menores. Las habilidades adquiridas en el FA-50PL se utilizarán en la medida de lo posible cuando se entrenen en el F-16 o en el futuro en el F-35."

El MND también indicó que podría estar dispuesto a adquirir la nueva generación de aviones de combate polivalentes coreanos, el KF-21 Boramae.