El anuncio entre Skyward y la FAA reafirma la necesidad de nuevas innovaciones que permitan a los drones conectados por teléfono móvil realizar operaciones complejas como las que se realizan más allá de la línea de visión (BVLOS), la gestión universal del tráfico (UTM) ylas operaciones de uno a varios.

Bajo el título "Unmanned Aircraft Systems (UAS)-Cellular Technologies to Support UAS Activities", el MOA permite a Skyward y a la FAA investigar mutuamente las capacidades de las redes de comunicación celular para el mando y control (C2) dentro del Sistema Nacional del Espacio Aéreo . Centrado parcialmente en los datos C2 críticos para la seguridad, el MOA de tres años también permite a los dos grupos proponer normas para las operaciones, incluyendo BVLOS y sobre el espectro inalámbrico comercial. Skyward y Verizon también utilizarán los datos y la información recopilada en el transcurso del MOA para informar de sus debates sobre las operaciones C2 y BVLOS en el Comité de Asesoramiento y Regulación BVLOS de la FAA.

"Los drones con conexión celular desempeñan un papel fundamental a la hora de posibilitar las operaciones de drones del futuro, que serán seguras y fiables", afirmó Matt Fanelli, Director de Estrategia y Operaciones de Skyward, una empresa de Verizon. "Estamos encantados de sentar estas bases con la FAA y confiamos en que nuestros esfuerzos ayudarán a informar sobre los estándares técnicos de los que fluirán las regulaciones de la industria que autorizan las operaciones BVLOS de bajo riesgo y de uno a varios."

En la actualidad, la mayoría de los drones comerciales utilizan el espectro sin licencia, que tiene un alcance restringido y está sujeto a interferencias, lo que limita su uso para operaciones complejas. La cobertura nacional 4G LTE de Verizon, proporcionada sobre un espectro protegido de las interferencias presenta una enorme oportunidad para las operaciones con drones. El MOA informará sobre las regulaciones relativas al espectro utilizado en el enlace C2 entre el operador del dron y el dron. El MOA también facilitará el intercambio de información entre la FAA y Skyward, aprovechando la experiencia en redes inalámbricas de Verizon, mientras las partes continúan explorando cómo las redes inalámbricas pueden apoyar las operaciones de los drones.

El MOA se inspira en las anteriores colaboraciones de la industria con la FAA, pero pretende abordar las complejas operaciones de los UAS mediante la recopilación y el análisis de datos conjuntos. El acuerdo también se produce después de que la exención de emergencia anunciada por Skyward para inspeccionar infraestructuras de comunicaciones críticas cerca del incendio forestal de Big Hollow en Washington enseptiembre de 2020. La primera operación BVLOS totalmente remota conocida del sector, sin piloto ni observador visual en el lugar, demostró un funcionamiento de bajo riesgo, así como la necesidad de analizar y compartir los datos totalmente remotos con los organismos de normalización y la FAA.