El sobrevuelo no sólo fue un emotivo guiño al 75º aniversario de la USAF sino que también fue el último vuelo patrimonial del veterano piloto Steve Hinton

La NFL rindió homenaje al 75º aniversario de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos antes de que los Cincinnati Bengals y los Los Angeles Rams saltaran al campo en el estadio SoFi el domingo 13 de febrero de 2022, cuando cinco pilotos de élite participaron en un sobrevuelo previo al partido durante las notas finales del himno nacional.

Además de rendir homenaje a los 75 años de la USAF, el vuelo iba a ser el último vuelo de patrimonio del veterano piloto Steve Hinton. Hinton, que ha pasado los últimos 25 años volando aviones con el equipo de la Fundación de Vuelos del Patrimonio de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y es presidente del Museo Aéreo de los Aviones de la Fama, comenzó su carrera de vuelo a los 17 años y voló en la formación pilotando un North American P-51D Mustang.

En una entrevista con American Military News, Hinton dijo que colocar su P-51 en la cabeza de la formación tiene el efecto práctico de permitir que los aviones de hélice más antiguos marquen el ritmo de los cazas más rápidos. También tiene el efecto estético de mostrar la evolución del poder aéreo de la Fuerza Aérea desde sus inicios hasta hoy.

Junto con el P-51, también se incluyeron en la rara formación un A-10 Thunderbolt de la Base Aérea Davis-Monthan, un F-16 Fighting Falcon de la Base Aérea Shaw, un F-22 Raptor de la Base Conjunta Langley-Eustis y un F-32 Lightning de la Base Aérea Hill.

As well as paying tribute to 75 years of the USAF, the flight was to be fixture-on-the-warbird-scene and veteran pilot Steve Hinton's final heritage flight. He has spent the last 25 years flying aircraft with the United States Air Force Heritage Flight Foundation team and is president of the Planes of Fame Air Museum. Hinton, who began his flight career at 17 years old, flew in the formation piloting a North American P-51D Mustang.

In an interview with American Military News, Hinton said placing his P-51 in the lead of the formation serves the practical effect of allowing the older prop aircraft to set the pace for the faster fighter jets. It also serves the aesthetic effect of showcasing the evolution of the Air Force’s airpower from its beginning to today.

Also included in the rare line-up, along with the P-51, were an A-10 Thunderbolt from Davis-Monthan Air Force Base, an F-16 Fighting Falcon from Shaw Air Force Base, an F-22 Raptor from Joint Base Langley-Eustis and an F-35 Lightning from Hill Air Force Base.