El 3 de junio, Flyaspitfire.com y el Biggin Hill Heritage Hangar tuvieron el honor de dar la bienvenida al sargento Casimir "Casey" Bukowski, de 98 años.

El servicio de guerra de Casey comenzó con el mecanizado de piezas de P-40. Tras alistarse en la USAAF, se convirtió en artillero de cintura de un B-17 y voló en el 531º Escuadrón de Bombarderos, 381º Grupo de Bombarderos de la RAF de Ridgewell, en Essex.

El 22 de febrero de 1944, en su 16ª misión (con sólo 19 años) y ya con un Messerschmitt Bf 109 "abatido" confirmado a su nombre, problemas técnicos con el B-17 Viernes 13 retrasaron su salida. Incapaces de ponerse al día, se unieron al final de otra corriente. Al ser el "Charlie de cola" eran especialmente vulnerables y fueron atacados sobre Alemania.

Las balas impactaron en el tanque de oxígeno provocando una explosión y un incendio. A pesar de perder un ojo, Casey consiguió saltar en paracaídas, siendo uno de los cuatro tripulantes de los diez que lo consiguieron. Una vez en tierra, su calvario estaba lejos de terminar, ya que fue rápidamente capturado por civiles. Sólo se salvó gracias a la intervención de una mujer con una escoba, que repelió a la multitud enfurecida para que Casey pudiera ser entregado a los militares. Le curaron las heridas y le pusieron un ojo de cristal antes de interrogarle y comenzar su vida como prisionero de guerra en Polonia.

Mientras los rusos avanzaban desde el este, Casey pasó 82 días en la carretera como parte de la Larga Marcha durante el brutal invierno de principios de 1945. Finalmente fue liberado por el 8º Ejército del General Patton.

Recientemente, tras una visita al Heritage Hangar, Casey volvió a volar en un avión de la Segunda Guerra Mundial, esta vez en el Spitfire T.9 TE308. Para celebrar esta ocasión especial, se le unieron en el cielo un segundo Spitfire, el Mk.XVI RW382 (ahora resplandeciente con distintivos estadounidenses), y el Mustang G-CMDK en una inolvidable formación y sobrevuelo de la histórica Biggin Hill. Gracias a Ian Amis